半世紀來,人類社會發現一個祕密:再貧窮的國家,上帝也為他保留了一個利基,那就是廉價勞動創造的競爭優勢。台灣最早發現這個祕密,自在地遨遊其中數十年,締造了空前的經濟奇蹟。20年前中國大陸也終於覺醒,緊跟著台灣的腳步,以更低廉而且幾乎無限的廉價勞動為動力,開創了一個恐怕再無來者的巨大奇蹟。這個能夠創造奇蹟的祕密,卻有一個無法迴避的罩門:必須透過出口才能發功。其中奧祕無他,只因為勞動廉價,必須靠國際比較顯現,而唯有將廉價勞動直接、間接投入國際市場,工資差距方能轉化為競爭優勢。不過,在發展初期,開發中國家欠缺外匯,更需要大量外國資金、原材料、技術資源的挹注,因而大力推展仰仗廉價勞工的加工出口業,乃成為必要甚至唯一的成長倚恃。如果能藉此獲得顯著的貿易順差,助益更大。
#@1@#因此,自日本始,到接棒的台灣,乃至20年前跟隨在後的泰、馬、中國大陸等等,莫不致力於推動加工出口業創造貿易順差。而全球經濟首強、貿易障礙最少、又透過印製美鈔創造巨大購買力的美國,乃成為半世紀來這個加工出口業的主要出路,更是出超的唯一來源。所以美國之為用大矣哉!無美國,前前後後各個奇蹟均將化為泡影。金融海嘯從美國爆發,令加工出口最大的市場身受重創,因而所有賴以為生的開發中國家同受其害。金融海嘯總有過去的一日,但美元印鈔機的地位已深受質疑,而美國消費者痛未定已思痛,發現過去寅吃卯糧的揮霍方式已不能再,必須下定決心增加儲蓄,積穀防飢;因而美國恐不再扮演開發中國家出超兌現者的角色,其巨額貿易赤字會快速消滅乃至成為歷史。一旦這樣的變化成真,人類經濟歷史也將改寫。20年來開發中國家蓬勃發展的新浪潮,會在出口的終端突然萎縮的制約下,大舉退潮,不但每個倚此為主要動力的開發中國家會四肢無力、成長停滯,其中競爭動能相對較低者,還會被無情地排撻出去,重回貧窮落後的困境。中國大陸20年來憑藉幾近無限的廉價勞動自其中脫穎而出,叱吒風雲,若不世之雄,但在金融海嘯之前即以「騰籠換鳥」政策揮刀自宮,其後又遇到全球貿易退潮的逆流,而一瀉千里,20年的風光歲月恐將一去不返。台灣的經濟立基在出超之上,而出超的來源正是對岸的出口,台灣又將如何!