中國大陸30年來經濟飛躍成長,經濟特區功不可沒。一開始廣東與福建的深圳、廈門等四個特區,開啟了以加工出口業帶動經濟高速發展的先河;到其後的天津濱海新區,為渤海灣的發展畫龍點睛;乃至最近拍板定案的海西經濟區,一面做為橋接台灣經濟的跳板,一面端著「先試先行」的尚方寶劍,正準備為兩岸推動ECFA(兩岸經濟合作架構協議)與緊隨的某種形式的自由貿易協定,做邊試邊改的實驗區。對大陸而言,闢特區推展新政策的實驗,既符合其「摸著石頭過河」的務實作風,又可快速突破僵化、呆滯的重重管制與干預,明確建立一個大別於既往的新模式。但將同樣的模式套在台灣身上,就顯得扞格不入、窒礙難行;年來在台海西岸重要港口,如台北港、台中港等腹地劃設經濟特區的倡議,始終乏人問津。一般學者專家反對的理由,主要是以為台灣經濟已高度開放、高度成熟,不必向大陸學步,另外劃設一個特區,多此一舉;另外也是找不到什麼特別理由,非藉劃設特區,無以為計。
#@1@#但這兩者都失之毫釐、謬以千里。台灣看似高度開放,其實仍深陷於保護網中而不自知。近來為了推動ECFA而論及大陸商品優惠進口的所謂早期收穫項目,立時引起軒然大波,似乎多少台灣民眾將失去生計、走投無路;由此可見一斑。同時,台灣號稱開放,但去真正自由貿易,尚不可以道里計。目前全球各大區塊,為了推展經濟貿易,相繼建立自由貿易區,區內各國可以免除各項貿易壁壘、自由往來,重疊若干自由貿易區,許多國家即實質上與大多數貿易夥伴從事完全開放的自由貿易。相對於此,那些被摒於門外的少數無法參與任何重要自由貿易區的國家,即形同市場孤兒,處處受到不平等待遇,而有志難伸。台灣正是這少數不幸的國家之一,卻又恃國際貿易為命脈;因而一旦我們的主要貿易對手都身處自由貿易的大環境中,台灣經濟的前途即不卜可知。隨著東協加一、東協加三,這樣的命運已近在眼前。但不熟識自由貿易的台灣人民仍負隅頑抗,堅拒與對岸及重要貿易對手簽自貿協定。如果不能以特區地將自由貿易的大利與小害展現國人之前,抗拒難以消除。正基於這兩個理由,台灣迫切需要與對岸呼應的經濟特區,不能再遲疑不決貽誤時機了。