棉花田有今天輝煌的成果，創辦人翁湘淳謙虛地說：「我從沒有計畫要創業或開店，我吃了生機飲食覺得很好、很想分享給大家，這個種子就這樣一直長大、開花、結果。」翁湘淳原本在士林開設服飾店，因長期忙碌身體免疫系統出了狀況，她跑到山上修行、調養身體。「有位瑜伽老師介紹我吃生機飲食，就是打精力湯，吃一些比較粗糙、全穀類的東西，大概吃了1個月左右，就覺得我的身體變好了。」翁湘淳說。「為了治病，我找遍中、西醫、用另類療法都沒有用，為什麼它(生機飲食)1個月就能改善我的身體？」翁湘淳為了解答心裡的疑問，特地到美國去探索有關生機飲食的知識。
#@1@#翁湘淳覺得花這麼多時間了解箇中奧妙，應該讓別人知道，「我抱著當初到山上修行的心情，打精力湯給別人喝、講飲食調養給別人聽。」就在自家士林服飾店的辦公室分享心得，6個月後，靠著口耳相傳，來聽講的人潮絡繹不絕。「人多到整家店容納不下，我只好租下對面能容納120人的冰果室來講課。我也不知道人潮從哪裡來，可能是我『分享』自己的實證，而不是在『教』大家怎麼做，所以得到大家的認同。還有南部人每星期都來上課，產生很多固定學員，當時學員們需要生機食材，我開始找貿易商進口有機食品、到山上找有機農採買農產品，因為學員成長得很快；30坪的服飾店在半年後轉變成一家生機有機店。」翁湘淳回憶。第一家店店名就叫「湘淳」，經營2年後，翁湘淳在北投開第2家，第3家又回到士林，第4家在台北信義路，改為「棉花田」。翁湘淳說：「開這些店都是被學員推著走的，店面是學員介紹，裝潢、設備等也都有學員幫忙當義工。就這樣一家接著一家，方便服務更多的學員和消費者。」在經營15年之後，翁湘淳覺得棉花田要走得長遠，可以給消費者的是，找到好產品，嚴格把關，經人介紹認識中天生物科技的路孔明董事長，翁湘淳看中中天的專業檢驗技術，可以作為棉花田的後盾，決定把棉花田交給中天。「我覺得棉花田不是我一個人的，我是幫它找到一個很棒的平台，有更多的力量，可以把好的飲食觀念推廣開來。」翁湘淳說。
#@1@#2008年5月，中天生技由旗下100％控股的子公司「合一生機園」併入棉花田所屬的「向日葵生技公司」，而翁湘淳是他們推派的董事長。翁湘淳也說：「中天給棉花田完全的空間，我們合作愉快。」現在可以把心力放在她最喜歡的心靈成長課程，輪流到不同的分店去講課。棉花田的每家分店都設有教室，在翁湘淳的觀念裡，她不是在做生意，而是在分享，「賣東西沒有生命，分享才能感受到生命力。」她也用這樣的觀念培育講師，每個講師也同時擔任店長，並不斷灌輸她們：「如果只想著賣東西，有一天你一定會講不下去。」在開發商品方面，翁湘淳每年固定出國參觀有機食品展。在德國每年2月份舉辦的全世界最大有機食品展中，偶爾可看見非洲土著展示他們自製的糖類農產品。在那裡，她看到很多國內沒有的東西，像是左林克油品，是由德國當地一個家族工廠以手工冷溫榨取生產，所有原料產自有機農場，他們僅在收到訂單後，才會榨取裝瓶空運來台，一上架便獲得消費者的肯定。由於翁湘淳的好奇心，為棉花田找到許多獨具特色的商品，加上分享的態度，讓棉花田的客人源源不絕，翁湘淳說自己不需要擔心錢，也從沒有商品滯銷的問題。這麼順利的創業路實在少有，仔細聽翁湘淳的論點，會發現她把工作上的困難列為生活必須面對的一部分，就算挑戰也變得有趣，得到的不只是金錢，還有健康以及富足的心靈。
