隨著人工智慧（AI）發展帶動數據中心能源需求激增，北美能源巨擘TC能源（TC Energy）近日大幅調升未來十年天然氣需求預測。該公司預計，從2025年到2035年，北美地區的天然氣需求將新增每日510億立方英尺（bcf/d），主要受液化天然氣（LNG）出口、燃氣發電以及產業成長的推動，其中數據中心的需求增長扮演關鍵角色。
TC能源曾於2024年底預測日均需求增長為40 bcf/d，今年二月再次上修至46 bcf/d，此次的最新預測顯示成長幅度更為顯著。公司總裁弗朗索瓦·波伊里爾（François Poirier）指出，近七成的需求增長集中於美國中部地區、亞伯達省和墨西哥，這些都是TC能源擁有強大基礎設施的重點區域，有利於公司在這些市場中鞏固地位。
數據中心的耗電量巨大，部分設施每日所需的電力足以供應整個城市，使其成為天然氣需求成長的主要驅動力。今年三月，TC能源在埃德蒙頓地區提供的額外天然氣運輸服務已全數被預訂一空。同時，該公司在2030至2032年間，亞伯達省境內的管線空間開放競標時，也吸引了創紀錄數量的數據中心開發商參與。
為滿足日益增長的需求，TC能源正積極評估擴張機會。在美國，公司預計將於今年第四季對其位於印第安納州和俄亥俄州的「十字路口（Crossroads）」天然氣管線專案做出最終投資決策。這條長達365公里的管線計畫擴增1.5 bcf/d的運能，而市場對此擴建案的興趣，更是最初規劃容量的2.5倍之多。亞伯達省政府也積極支持自行發電的數據中心專案，且其電力來源主要以天然氣為主。
財報方面，TC能源也公布了亮眼的第二季業績。截至6月30日的第二季，公司歸屬於普通股股東的淨利潤達9.87億美元，較去年同期的8.33億美元有所增長。每股盈餘為0.95美元，高於去年同期的0.80美元。營收總額為39.6億美元，相較去年同期的37.4億美元亦有所提升。根據加拿大通訊社（The Canadian Press）的報導，這些數據皆反映出公司在能源市場中的強勁表現。能源產業分析師指出，隨著AI與數據中心的發展，全球能源結構正在經歷變革，對天然氣供應鏈帶來新的挑戰與機遇。
