由於人工智慧（AI）資料中心對記憶體的需求大幅增加，消費性電子產品的價格正持續上揚。自去年底以來，隨機存取記憶體（RAM）與固態硬碟（SSD）的價格已飆漲四倍，促使業界將此現象稱為「AI稅」。所謂「AI稅」，指的是當AI資料中心對特定硬體需求暴增，導致這些硬體價格上漲，最終轉嫁到消費者身上，使得消費者購買相關電子產品時，變相為AI發展付費的現象。
根據《The Globe and Mail》報導，記憶體價格預計在今年第三季將繼續攀升 40% 至 50%，第四季再增加 30% 到 40%。晶片製造商如美光科技、SK海力士和三星電子，正將更多產能分配給AI資料中心客戶，導致消費性裝置的記憶體供應減少。例如，美光科技已於去年12月完全關閉其消費品牌。這使得科技產品的成本轉嫁給消費者，蘋果公司已在今年六月下旬調漲了多款裝置的價格，包括 MacBook Air 從 1,099 美元漲至 1,299 美元，iPad Air 則從 599 美元漲至 749 美元。其他品牌如戴爾、微軟、Motorola、索尼、任天堂和 Oura 也紛紛調高產品售價。
哈佛商學院管理實踐教授 Willy C. Shih 指出，這種價格飆升極不尋常，打破了每年相同價格能獲得更高性能與記憶體的歷史趨勢。Quoted Tech 聯合創始人兼首席執行官 Kevin Jia 表示，身為客製化電腦組裝商，他們也必須調高價格以彌補不斷上漲的零組件成本。例如，一台 Neo 筆記型電腦的價格已從 599 美元上漲到 699 美元。一名消費者回憶，去年底他想組裝一台遊戲電腦，原本以為記憶體隨處可得，但價格翻倍後他只能轉向二手市場搶購。一位遊戲玩家也提到，他曾在 2022 年以 150 美元買到的 32GB RAM，現在市場價格已達約 370 美元，升級到最新型號甚至可能要花費 500 美元。
國際資料公司（IDC）預測，記憶體價格上漲將導致智慧型手機出貨量在 2026 年下降 2.1%，個人電腦市場預計將萎縮 11.3%。建造新的記憶體工廠約需要兩年時間才能投產，這意味短期內供應壓力難以緩解。高昂的價格甚至可能促使消費者轉向租賃而非購買裝置，藉以管理不斷增加的成本。
