日本職場的長工時文化長期受到討論，而其形成原因可能不只是員工個人的工作習慣。根據日本《Diamond Online》引述《工作風格的科學》內容指出，日本企業特有的雇用制度與人事評估方式，使工作時間在無形中成為衡量員工投入程度的指標，甚至可能進一步影響升遷機會。
這項現象與日本長期採行的「成員型雇用制度」（membership-based employment system）有關。二次世界大戰後日本經濟高速成長期間，企業普遍採取長期雇用模式，員工進入公司後可能隨組織需求調整職務，工作內容與責任範圍不像「職務型雇用制度」（job-based system）般明確，也使企業在人事管理上更加重視員工整體表現。
在職務範圍較為彈性的情況下，企業較難單純依據工作內容或量化成果決定薪資與升遷，因此需要透過人事考核判斷員工表現。然而，當員工同時負責多項任務、團隊工作彼此交錯時，主管未必能準確區分每個人的實際貢獻，工作態度、積極程度及合作表現等較容易觀察的項目，也因此成為評估依據之一。
其中，「情意考課」便是日本企業常見的人事評估概念之一，主要由主管觀察員工的工作態度、積極性與日常行為。在這樣的制度下，工時相對容易被視為投入程度的外在訊號，例如較晚下班、願意加班，或主動協助同事完成工作，都可能被解讀為具有責任感及團隊合作精神。
相關研究也發現，日本大型製造業企業中，工作時間較長的員工，隔年獲得晉升的機率相對較高。這顯示即使企業未明文將加班列為升遷條件，長工時仍可能透過主管評價與組織文化，間接影響員工的職涯發展，也使部分上班族缺乏準時下班的誘因。
不過，隨著職場環境改變，單純以工作時間衡量投入程度的方式也逐漸受到檢視。若員工為了展現積極態度而延長工時，不僅未必代表生產力提升，也可能讓需要承擔育兒、照護等家庭責任的工作者，在升遷與薪資發展上處於相對不利的位置。
日本長工時文化背後反映的，除了工作習慣，也涉及企業如何定義與衡量員工價值。對台灣企業而言，如何從「投入多少時間」逐步轉向「創造多少成果」，並建立更透明、客觀的績效制度，也可作為改善工作效率與職場環境的參考。
