美國高等教育體系正面臨雙重挑戰，美國國土安全部（Department of Homeland Security, DHS）近期提出的兩項新規，可能對國際學生招募及美國創新能力造成深遠影響。
國際學生簽證新規與訴訟
美國國土安全部於今年7月發布一項新規定，計劃於9月15日生效，該規定將取消國際學生和交換訪客長期以來採用的「身份有效期間」（duration of status）制度。以往，F-1學生簽證和J-1交換訪客簽證（美國針對國際學生及交換訪客設計的簽證類別）的持有者，可在學期間合法停留美國，不受固定期限限制。但新規上路後，初次入境的F-1和J-1簽證持有者，停留期限將普遍限制為四年，並有30天的緩衝期。
若學業課程超過四年（例如研究型博士學位平均需5.7年完成，碩士轉博士課程平均需7.3年，甚至學士學位中位數也達4.33年），學生必須申請延期。新規還將改變學生變更學位級別、學習計畫或轉學的規定。高等教育機構與勞工組織已於8月18日向聯邦法院提起訴訟，控告美國國土安全部未充分考慮此變革對學生及校園的影響。原告方指出，此舉將增加校方管理成本，並可能導致國際學生入學人數減少，迫使校方調整學生服務、住宿及學術課程。
H-1B簽證費用大幅調漲
除了學生簽證規定收緊，美國國土安全部也於8月25日提案，針對每年設有配額限制的H-1B簽證（美國發放給專業技術人才的工作簽證）申請，加收一筆高達103,265美元的額外費用，即使符合高學歷豁免條件的申請案也需繳納。這筆新費用將是在現有申請費之外的額外支出。不過，符合條件的高等教育機構及其他不佔名額的僱主，在申請豁免H-1B簽證時則不需繳納此費用。
美國國土安全部預估，每年約有85,000份H-1B申請案將受到此規定的影響，預計每年可帶來88億美元的收入，用於支付跨聯邦機構管理合法移民系統的成本。這項H-1B費用提案目前正開放公眾評論，預計於9月24日截止。
國際人才流失恐損害美國創新
近年來，國際學生入學美國大學的人數已下降9.5%，相當於減少了111,000名學生。這些新規勢必會進一步加劇國際學生對赴美留學的卻步，特別是對於「科學、技術、工程、數學」（STEM）等重要領域的學生。外國出生的專業人才在美國 STEM 領域扮演關鍵角色，例如2023年美國 STEM 勞動力的22%來自外國出生者（3,600萬名 STEM 工作者中有800萬人），在具博士學位的科學與工程人才中，外國出生者更佔43%。其中，具博士學位的電腦與數學科學家有58%為外國出生者，工程師則有56%。
麻省獨立學院與大學協會（Association of Independent Colleges and Universities in Massachusetts）及美國國際教育工作者協會（NAFSA: Association of International Educators）等組織，都對這些政策表達擔憂。美國進步中心（Center for American Progress）在2025年的一份報告中也曾探討移民限制可能如何影響美國在創新領域的領先地位，特別關切H-1B費用提案以及關鍵STEM領域國際人才流失的風險。分析指出，若海外學生在畢業後申請 OPT 或 H-1B 工作簽證的門檻持續提高，將直接降低國際學生選擇美國大學的意願。
