紀錄片《南進臺灣》這樣描述日治時期的臺中市
「中部臺灣的首都-臺中市，是臺灣成為日本領土之後所產生的新興都市。市區整然有致，有綠川和柳川的清流，植有柳樹的臺中市幽靜而美麗，有『臺灣的京都』之稱。」
黑白鏡頭下的臺中，城市沿著綠川與柳川發展，80多年來逐步擴張，如今，這個「中部首都」人口已從昔日的10萬人成長到280萬人。
儘管，百年河川奔流不停，但河岸風貌與周邊的城市發展，早已隨著四季遞嬗而有所不同。
城市之河 昔日風貌
跨越百年時空，回首昔日綠川景致，元代詩人馬致遠一首《天凈沙》「小橋流水人家」就足以貼切描繪。
滿溢的綠柳，爬藤的河岸，居民在岸邊洗衣，河川與城市街景、人類活動自然交融。
「綠川沿岸有許多老樹，都是當時居住在河岸的居民親手栽種的，」美商傑明副總經理陳建宏表示，顯見昔日綠川與人的生活緊密扣連。
追溯綠川源頭，位在臺中市北區，是臺中市最早的水源地，綠川長度約6.1公里，流經市中心與臺中火車站一代，最後南流注入旱溪，日治時期以來，城市建設依傍綠川、柳川兩條河川，輻射擴張，百貨商店、商業中心、火車站、劇院拔地而起，發展出現代都市的雛形，也構築出政治、文化匯集的公共場域。
▲綠川今昔風貌
▲綠川今昔風貌
然而，也因著城市建設，周圍一中商圈、繼光商圈、臺中公園污水的排放，綠川曾經面臨消亡危機。
場景來到大肚山上。
「大肚山本身缺水，在我們當學生的時候，東大溪就是一條乾河溝，只有在雨季、水分充足時才會有水，」東海大學研發長林惠真，同樣身為東海大學校友，娓娓道出40年前，她記憶裡的東大溪。
東大溪源自大肚山，流經臺中市區，匯流入筏子溪，全長約3.8公里，67年前，東海大學在一片黃沙瀰漫的大肚山上建校，當時校地周圍多為農地，對於乾燥貧脊的大肚山來說，東大溪是重要的灌溉渠道。
▲東大溪上游的礫間淨化場，地面設有景觀步道
正如林惠真說的，東大溪一年之間，少有幾天能看見裡頭有水在流動，通常只有在大雨過後，乾澀的河溝才稍有一點滋潤，於是東海人把這條乾河溝取了一個詩意的名字-夢谷，當年許多學生會在這裡遊戲、活動。
隨著東海校園擴建，原本的蔗田消失無蹤，灌溉渠道頓失作用，卻留下許多歷史遺跡。
▲口琴橋昔日為灌溉用渠道，如今已荒廢
「佇立在東大溪間，橫跨東海校園與工業區的是口琴橋，口琴橋的名稱來自於它的外型，一個個向上的開口就像口琴的吹嘴一樣，這不是給人走的，而是要讓灌溉溝渠過河，」東大溪水文化暨環境教育館解說員表示。
沿著東海大學舊音樂系館，穿過求真路，稀疏灌叢之後就是口琴橋，平時人跡罕至，若非刻意到訪，就連許多東海人都不知道這裡還有一座廢棄的橋樑。
口琴橋，在其功能性荒廢後，逐漸被後人遺忘，亦如東大溪，隨著城市發展，變成一條臭水溝，如果沒有適當的治理，讓河川重新流動，它是否也同樣會被人遺忘，遺忘在時間的長流中？
古老河川的「永續」課題
如何讓生命之河重新轉動？除了河川本身的整治，打造永續水環境與水文化也是重要的課題。
「當初我們開始要做綠川的整治時，第一件事情，就是梳理它的歷史脈絡。」
綠川歷史悠遠，經歷幾次的改道，過往，居民依傍綠川取水、生活，美商傑明工程顧問公司副總經理陳建宏與團隊發現，綠川上有許多歷史建築，像是「中山綠僑」與「櫻橋」因此整治的首要課題，是避免這些古蹟受到破壞。
為了保存這兩座百年古橋，相較於其他河段，破底以防洪，這兩座橋樑前後的河段，利用雙層河道工法，下層建置雨水箱涵，完善其防洪功能。
除此之外，綠川沿岸有許多吊腳樓，是國民政府來臺時，外省族群沿河岸興建的辟所，仿照中國南方少數民族的建築型態，由於緊鄰河川，取水、用水都方便。美商傑明在綠川沿岸，巧妙運用桌椅來重現吊腳樓意象，一方面可提供民眾休憩，另一方面也讓這特別的建築型態，得以在建物拆除後，保留在都市與市民的記憶裡。
另外，陳建宏提到綠川沿岸有許多老樹，整治之初他們便為這些老樹做健檢，移除病蟲害嚴重的樹木，同時引入複層林概念，避免單一品種與林相，為河川打造更好的生態環境。
「我們希望河川的景觀上，四季都有不同的風貌，因此透過不同品種樹木的種植去做呈現。此外，多元的品種與林相，可以打造一個良好的棲地環境，吸引不同的鳥種或物種來棲息，」陳建宏表示。
在東大溪的整治中，也有相似的作法。臺中市政府水利局偕同校方針對東大溪周圍，相思林一代進行生態檢核，他們發現溪邊許多相思樹種植於東海大學創校初期，已經高齡六十五歲，於是市府趁此機會，砍伐凋零老樹，重新種植包含茄苳、樟樹、臺灣石楠等十七種原生橋木樹苗，並試圖培育原生種，讓河川整治不只改善水質，也連帶改變周圍的環境。
「我們也和學生一起在相思林間設立巢箱，現在除了貓頭鷹搬來，白鼻心、穿山甲也出現在溪邊，」東海大學達文西共學共創中心執行長顏楨祐興奮地說。
古老河川的「永續」課題，最後一步在於水文化的傳承。
臺中市政府水利局長范世億說，當民眾了解河川的今昔歷史、人文故事以及生態環境，自然而然地就會去守護它，想要去親近它。
因此水利局在河川整治工程結束後，特別打造水文化暨環境教育館，透過不同的設計與裝置，呈現每個河川的專屬意象，讓民眾漫遊河岸之餘，也能對自己家鄉的河川有更深的認識。
▲筏子溪水文化暨環境教育館
▲綠川水文化暨環境教育館仿照吊腳樓意象，讓昔日河岸景物得以長存
▲東大溪水文化暨環境教育館擺置河川生態中會出現的動物標本
除了環境教育場館，臺中市水利局還選定綠川興大段、旱溪排水東榮、柳川中正水淨場三處，設計了行動地圖與AR互動遊戲，讓民眾親臨現場時，能深入其境，了解水淨設施的運作原理。
「我們希望民眾可以把河川當成自己的家人、朋友看待，一起加入守護河川的行列，把這個美好的成果延續下去，」范世億表示。
水文化是河川重要的載體，它搭起河川與人之間的橋樑，讓人對自己身處的土地多一份認識，多一份認同。
