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美國國務卿布林肯（Antony John Blinken）原訂於5日出訪中國，然而美國時間2日晚間傳出中國高空氣球進入美國領空，國防部質疑該氣球是為蒐集敏感情資所用，美方遂決定推遲布林肯的訪中行程，待情勢適宜再安排出訪。
在此風波效應擴大後，中國外交部官網回應稱，中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任王毅，3日晚間應約同布林肯通電話。雙方就如何以冷靜、專業態度處理偶發事件進行了溝通。王毅強調，中國是負責任國家，一貫嚴格遵守國際法，不接受任何無端的臆測和炒作。面對意外情況，雙方要做的，就是保持定力，及時溝通，避免誤判，管控分歧。
綜合外電報導，布林肯表示，已與王毅通電話，表明事件發生在他訪問中國前夕，不利於兩國準備進行的實質討論，但他仍希望在條件允許時訪中。此外，布林肯並未回應何時才是合適的訪中時機，只表示目前首要工作是讓有關氣球離開美國領空，強調中美保持溝通對話，能減少分歧及誤判，全球都希望美中負責任地管理兩國關係，希望中方負責任地處理今次事件。
布林肯原訂於5日至6日以國務卿身分訪問中國，期間計劃與中國國家主席習近平會晤，成為近五年來首位跟習近平見面的美國國務卿，可望成為中美交流邁入新階段的象徵。然而值此之際，美國國防部追蹤到一顆中國高空氣球進入美國領空，且凌空飛越部署核武的蒙大拿州美軍基地，引發美國國防部高度重視，認定該氣球是為情蒐用途。加拿大軍方隨後也表示，境內發現另一個疑似間諜氣球，整起事件引發美加國安部門和朝野緊張。
對於美方說法，中國外交部於3日晚間發布聲明稿表示，該飛艇確實來自中國，但係屬民用性質，是為進行氣象等科研用途的無人飛艇，由於受到西風帶影響，加上飛艇自身控制能力有限，因此嚴重偏離預定航線，中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾，並強調將繼續與美方保持溝通，以妥善處理這次意外情況。
僅管中方強調該氣球僅為氣象科研所用，美國多數官員仍對此抱有懷疑，認定其可能是進行情蒐的新方法，顯示中國政府試圖在美進行間諜活動。
據外媒報導，拜登政府相當認真看待本次事件，且希望避免美國對中表現出軟弱態度，美國國務院一名資深官員於3日對此表明，由於五角大廈發現中國高空偵察氣球進入美國領空，明顯侵犯美國主權與違反國際法，美方為保護敏感情資已立即採取行動，透過不同層級直接與中國政府溝通，而布林肯原訂於本周末的訪中行程則暫時延後。至於拜登政府後續將如何應對本次事件，據傳美國各部門各執其詞。
布林肯則於3日與韓國外交部長朴振召開聯合記者會，他在會上表示，偵察氣球進入美國領空已破壞他出訪中國的目的，尤其在他出訪前有此行動更是不負責任，他已於3日上午已告知中方，考量到其「令人難以接受的行徑」，他決定延後訪中行程，至於延後至何時，布林肯則未給予更多細節，僅強調當前的重點是解決問題，必須把偵察氣球趕離美國領空。
前CIA官員約翰斯通（Christopher B. Johnstone）認為美方推遲布林肯訪中反映了政府內部對兩國關係的悲觀情緒，儘管外界對於中美強化交流滿懷希望，但美方取消此行程證明政府內部顯然對於雙方交流抱持悲觀看法。
布林肯此行原有望成為2018年以來美國訪中最高層級外交官，可為緊張的中美關係降溫，如今因為間諜氣球事件，布林肯延遲訪中，為中美關係投下新的變數。
原文來自 : 《工商時報》
