在台灣，數以萬計的私立大學學生，正陷入難以翻身的「負債循環」中。來自中下階層家庭的私立大學學生，多半必須申請「助學貸款」，才能順利完成學業，因此一畢業，身上就背負超過30萬元以上的債務，加上他們在大學時得靠打工維生，沒有時間練就職場應有的技能，只能屈就低薪的工作。即使工作未曾間斷，即使他們克勤克儉、努力還債，可能得到了30歲時，才能還清所有「助學貸款」，但此時又屆成家婚嫁之際，又得向銀行借貸買房子，開始另一段負債、還債的艱辛歲月！
#@1@#然而，還在文化大學就讀教育系4年級的張敏娥，雖然家境並不寬裕，但她已遠離此一「負債循環」，甚至還有令同學羨慕的存款，而且她不但兼顧課業與生活，還可趕在今年暑假，同時拿到教育系、中文系的雙學位；她靠的不是沒日沒夜的打工，而是平均每學期2個以上的獎助學金。張敏娥家住台北縣鶯歌鎮，爸爸是模具師傅，媽媽是專職保母，受到金融海嘯影響，兩人總體收入不如往昔，光是家中3個小孩──張敏娥與妹妹、弟弟的學雜費與住宿費，就占了家庭收入的70％以上，負擔相當沉重。「如果不是靠著各項獎助學金，我們家可能會過得更辛苦！」外表斯文秀靜的張敏娥，有著同輩所沒有的沉穩，她笑著說，雖然從國小開始，她的成績就一直名列前茅，但到了高中時，才懂得靠成績單換取獎助學金，「從高中到大學，我一共拿到超過20個以上的獎助學金，平均每學期都有2、3個，連我現在所用的電腦，也是學校提供的獎品。」
#@1@#在高中3年級時，張敏娥拿到了人生第一個獎學金，提供獎金的是基隆市職業工會，雖然只有1000元，卻大大地鼓舞了她。從此以後，她更加努力用功讀書，也愈發勤於申請獎學金，迄今她所獲得的獎助學金總額，已約等於社會新鮮人1年的薪水，目前用來支付妹妹、弟弟的學雜費，大大減輕了爸媽的負擔。「在大學的第一個學期，我也申請了助學貸款，但之後算了算畢業後的負債，就決定用心賺取獎助學金，再也不申請助學貸款了！」張敏娥表示，她非常認真地過大學生活，與其他同學相同的是，她也有打工、參加社團，現在仍是女生宿舍的副樓長，不同的是，她不煩惱未來，「靠著打工、獎學金，才免於負債，可以勇敢地面對未來。反正都要讀書，那就好好讀，還可拿獎助學金。」那麼，現在還在學的大學生，怎麼做才能像張敏娥一樣，成為「獎學金達人」呢？她建議，想拿獎學金的學生要隨時注意獎助學金的相關資訊，除了注意所就讀學校的獎助學金資訊，還可瀏覽教育部、大型廟宇與知名財團法人、基金會的官網，這些單位都有提供獎助學金，「另外，職業工會、縣市政府、鄉鎮公所的網頁，也不可忽略。」
#@1@#張敏娥分析，其實大學生、研究生拿到獎助學金的機會，比高中職以下的學生高出太多了，因為相關獎項較多，而且大學生普遍不用功，競爭不是很激烈，只要稍微用心，就可有豐厚的收穫，「申請獎學金時，要詳讀相關規定與限制，有的獎助學金，要求家境清寒，有的有成績限制，有的會要求寫報告，有的則有加分條件。事先做好功課，才不會浪費自己的時間！」「大多數獎學金，都有成績的限制。我的策略是，申請成績門檻比我平均分數低5分以上的獎助學金，成功機會比較大。」張敏娥歸納其經驗指出，如果一個獎助學金設定的申請門檻為平均分數70分，但因為名額有限，給獎是依照分數高低，最後一個得獎者，平均分數常是80分，「我保留5分的碰運氣空間。」「想申請獎助學金，用功讀書是一定要的！」張敏娥笑著說，最好成績維持在全班前3名，那麼拿獎助學金，成功機率就很高，而如果就讀文法商學院，老師印象好壞影響分數巨大，所以她上課時，都坐在前三排，老師所要求的功課，都會準時做完，「在學校遇到老師時，一定要主動打招呼，這樣一定可以拿到高分。」
