「孩子以前常常笑我什麼都不懂，連這個也要問。」泰國籍媽媽玉秀說。截至二○一四年三月底，全台外籍配偶已達四十八萬九千餘人，與原住民人口相當，為台灣孕育超過三十四萬名下一代，與我們胼手胝足共同打造新的台灣未來，但是許多新移民媽媽並未受應有的平等對待。來自泰國的玉秀，走過婚變陰影，靠著居家打掃的工作獨力扶養三個孩子長大，來台已經十七年的她，中文表達流暢，雖然會看注音，但中文字對她而言仍是一大挑戰，這也讓孩子有時候會笑她：「怎麼連這個也不會」。她知道孩子們沒有惡意，但有時候仍會感到難過。於是，去年六月，她決定讓孩子們自己回泰國過暑假！除了希望孩子學習獨立，也要讓他們體驗一下，去到一個人生地不熟、語言也不通的地方生活有多麼不容易。以前都會幫孩子把所有事情辦妥，這次玉秀要求他們全部自己來；孩子飛到泰國後，才發現自己連入境卡都不會寫，在火車上遇到臨檢還嚇得不知所措……。「去到泰國以後換我們什麼事情都要打回來問媽媽，這才發現，原來什麼都不懂的是我。」大兒子說。「現在，孩子很少再笑我什麼都不懂。」玉秀笑著說。我們總習慣放大新移民對於環境的不熟悉、對於語言文字的不熟稔，質疑她們為台灣帶來的是助力還是阻力。如果小朋友是台美混血兒，家裡一定從小就是讓孩子浸淫在雙語的成長環境；但如果媽媽是越南人、印尼人或是泰國人呢？可能很多人會遲疑，心裡默默地想「學那個有用嗎？」其實，東南亞和台灣往來密切，台商不僅積極在當地設廠投資，也大舉在台徵才，英文固然重要，但若具備東南亞語言能力更是炙手可熱。早期，這群勇敢的女性來到台灣落地生根，解決了台灣男性找不到婚配對象的問題，也舒緩台灣生育率嚴重不足的問題。現在，她們擔負起養育台灣下一代的責任，不管是新移民家庭還是社會大眾，都應該更尊重她們所擁有的「軟實力」─她們或許中文不夠好，因為中文不是她們慣用的語言；她們也許無法指導孩子們課業，但她們的文化背景和經驗可以幫助孩子看到台灣以外的世界。
