初秋午后,在熙來攘往的台北新生北路高架橋下,一家外觀不太起眼、占地不到30坪的「衣朵」洗衣店,正有10幾名工作人員,忙進忙出地將整燙好的衣物分裝打包、搬運上車,準備要趕著送交給客人。「白色紙條代表一般門市的客人,飯店商務客的衣服就用紅色紙條作區別……。」洗衣店負責人陳愛英,細心地向新進員工清楚解說,店內紙條設計的用意。這是47年次的她,第3度所開設的洗衣公司。有別於對過去一般傳統社區型的洗衣店印象,儘管要處理的衣物量相當大,不過這裡卻沒有高溫潮濕、刺鼻藥劑味和機器吵雜的惡劣工作環境;透過明淨的玻璃窗,更能清楚看到內部清洗衣物的流程。
#@1@#早從77年開始,陳愛英就已經踏入洗衣業這個領域中,前後約有15年的資歷。由於之前的同事、也是當時著名洗衣連鎖店泰利乾洗的老闆娘懷有身孕,店裡正缺人手,因而找了陳愛英過去幫忙。「那時候我在門市的櫃檯,只需要負責收交客人的衣服,工作內容很單純,又可以把小孩子帶在身邊,而且也覺得這個行業似乎還滿有前景的,所以馬上就接下了這份工作。」陳愛英回憶說道。丈夫是職業軍人,陳愛英卻坦言自己從沒憧憬過「將軍夫人」的美夢,能安分地在家相夫教子、扮演好家庭主婦的角色,已經是她最大的渴望;可以在不影響家人的前提下,還能找到這種賺點錢來貼補家用的機會,真是可遇不可求。
#@1@#「其實小時候家裡的經濟狀況也不算好,人口又多,我雖然排行老么,可是也都要常幫忙洗全家共9個人的衣服。」陳愛英表示,等到她對整個洗衣店的作業流程比較有概念後,後來不僅轉到洗衣廠擔任場務的工作,她還拿出家中60萬元的積蓄,入股投資泰利的洗衣工廠。不久,她索性又向家人借了一筆錢,拿出70萬參與加盟,到信義路底成立一家可以讓自己獨立管理的洗衣店。只是對於總公司財務上的問題,以及對經營理念的想法出現分歧,使得陳愛英第一次的投資計畫,很快就宣告結束。「我們當時都懷疑帳簿是不是被動了手腳,明明大家每天都忙的昏頭轉向,獲利卻竟然都一直沒什麼起色。」陳愛英一臉無奈地說,由於股東大都是多年老友,為了避免彼此間不愉快的嫌隙加深,公司最後決定走上拆夥一途。
#@1@#不過標榜日本洗衣技術和服務的泰利,在當時確實還有賺到錢,因此股東們分道揚鑣後,陳愛英意外地還拿回120萬,也就是比之前所投資的金額,多出了1倍。不僅如此,雖然結束了投資公司總部的計畫,但是陳愛英自己加盟店的生意仍不斷成長,業績越衝越大;當她後來把這家店賣回給泰利時,價碼甚至高達200多萬元的水準。不再依賴公司的奧援,陳愛英乾脆就找了幾個朋友,成立一家擁有自己品牌和中央洗衣廠的「信義」洗衣公司,並且也馬上開放給人加盟,迅速拓展據點。「公司最輝煌的時期,全台北總共有9家門市。而且每家店一個月的營業額都超過20萬,我自己所直接經營的店,更高達40多萬元的紀錄。」陳愛英自豪地說。「我們從日本引進的專業『襯衫整燙機』,燙出來的衣服不但平整,而且時間也節省很多,平均每分鐘燙好1件的速度,是傳統師傅手工的10倍。」陳愛英笑著說,或許是受到自己第一次出來創業就賺到錢的鼓舞,當時她公司內的所有機器設備,都是以全新購入,「這樣的大手筆,現在想起來其實非常不值得!」「這一行真的很累,很多傳統社區型由夫妻一起經營的洗衣店,就是工作量大、時間又長,影響了生活品質,所以很少能看到他們用笑臉來面對客人。」比較過各類型洗衣店的陳愛英解釋,現在洗衣業除了講求專業的技術外,更重視親切的服務態度,「只有互動良好,客人才會對你更有信任感,把衣服交給你處理。」
#@1@#陳愛英在事業上的成績,之後確實是逐漸進入佳境,不過這個時候她和家人的關係卻交了張白卷,面臨空前的危機。「我每天幾乎都投入在工作中,根本沒有時間來陪老公和小孩。」回想起來仍一臉無奈的陳愛英說,當時特別是小女兒對她感到疏遠,而丈夫更是對這樣的情形抱怨不已,甚至夫妻倆都快走上分離的絕境。再加上公司內的合夥人,對於經營方向有了不同的見解,儘管事業正如日中天,陳愛英的洗衣公司終究無法避免結束的命運。由於疏忽機器設備折舊等帳務上的處理,而且又為了急著挽回家人支離破碎的心,陳愛英草草結束營業的選擇,最後居然以慘賠600多萬元收場,「差不多都可以買下一間房子了!」而且更不幸的是,這當中還有一筆200多萬是來自夫家的遺產,讓陳愛英必須面對沉重無比的負擔。為了想趕快還清債務,也?了尋找日後復出的機會,陳愛英決定再重回職場上班,先後在幾家教育訓練單位和洗衣公司工作。看重她過去成功的經驗,有家洗衣連鎖公司更積極網羅陳愛英這樣的管理人才,「結果人家遊說我3年,我前後卻只做了3個月。」陳愛英表示,她跳槽過去不久後就發現,公司內部的帳務也是問題重重,許多資深員工中飽私囊的行為,公司負責人不但沒追究,竟然還採取默許的態度,讓陳愛英深深不以為然,只好很快又跳到另一家洗衣同業上班。
#@1@#只是寄人籬下的無奈,畢竟讓曾經在洗衣業締造輝煌的陳愛英,如同一條暫時困在潛灘裡的飛龍。後來她一方面工作,一面則偷偷背著丈夫,四處尋找可以開店的地段,等待自己洗衣事業東山再起的機會。去年初在同業的介紹下,她認識了現在店址的老闆,正打算要把經營多年的洗衣店轉讓出去,一心迫不及待想重回洗衣界的陳愛英,3天內迅速地決定跟朋友週轉,以將近80萬元的價格頂下這家店。「我就是要賭一口氣!」陳愛英信心滿滿的說,當她決定要再度創業時,就不斷告訴自己,這一次無論遇到再大的困難,一定得堅持下去。值得一提的是,當初在頂下這家店之前,老闆竟然已經將原本的一些老顧客,轉介給其他同業,以致開始第1個月經營下來,陳愛英無法達到最先設定的15萬、足夠損益兩平的營業額目標,只有8萬元的實收讓她當場傻眼。好在陳愛英並沒有因此而氣餒,她除了積極開拓新客源之外,也再度向銀行貸款,陸續投入約200萬元的機器設備,以便加緊實現自己對事業的期許。「這次我學乖了,能買到中古貨就不要買新的,儘量把開業成本降低。」陳愛英笑著說。她指出,在引進高級專業的整燙設備後,衣朵原先是定位為,替其他小型洗衣店的「代工廠」,利用最小的占地空間,來處理更大量的衣物;不過隨著先後接下幾家大飯店的合作訂單後,陳愛英才有了新的經營想法。
#@1@#「目前大飯店的洗衣事物,都漸漸交由外面的廠商來處理;我們的優點就是位在市區內,可以在最快的時間內交件。」陳愛英認為,再加上飯店商務客洗衣的訂價,比一般門市的價位高出許多,成了一塊相當「有利可圖」的市場大餅。有了飯店的訂單,從去年9月開始,衣朵的營業額立刻暴增到將近80萬的規模,在扣除人事、水電等基本開銷後,每個月至少有20萬元左右的獲利行情。陳愛英開心地說,「希望年底以前,可以達到100萬的目標!」眼看自己老婆忙得不可開交,而且加上小孩都已長大自主,陳愛英的丈夫也不再反對她的洗衣事業,辭掉退伍後到運輸公司上班的工作,幫陳愛英把洗好的衣物運送到客戶的手中。不放棄創業的理想,如今年近半百的陳愛英,總算在事業和家庭中,得到肯定自己的成果。