▊賴樹盛秘書長(左)十多年來走入東南亞,協助連結台灣民眾的愛心助學,讓筆者(右)相當敬佩!
因應九月中小學開學,各界嚴陣以待,希望疫情不要繼續擴散,許多家長套量尺寸,四處奔走採買透明隔板,成為難得的奇觀。教育部已確定了在一定的條件下,開放一.三萬名僑外留學生入學,期待大家都能落實防疫並珍惜學習。
最近「東南亞新朋友」節目的來賓是「全球在地行動公益協會」賴樹盛秘書長。二○○三年,筆者透過中華救助總會安排的慰問團,前往當時尚未開發的泰北美斯樂等村落學校參訪,對於他們經歷的歷史所形成的流離失所與求學環境留下深刻的印象,有時也會想如何幫助他們。
後來得知賴樹盛先生幫忙實現了這個願望,他從英國求學歸來後,即專門深入東南亞各國的偏鄉,協助當地少數民族發展教育,二○○八年將多年在東南亞投入救助與實地觀察的紀錄出版了《邊境漂流:我們在泰緬邊境2000天》,我在二○一三年贈與新北市圖書館二千本新書的公益活動中,也挑選了該書作為捐贈,對於他及團隊致力的服務及目標,表達尊敬。
賴秘書長表示,透過台灣社會的支持,目前已募集經費完成六所移民工小學的建置,提供當地經濟貧困的難民、移民工子女就學,每年達成三百多萬的募款經費以維持學校運作。
從募資影片看到其中一所綠水小學的校園建築及老師授課的情況,以及小朋友專注學習的態度,皆令人感動!緬甸有二百多萬人在泰國境內工作,邊境許多是少數民族的難民,在泰國沒有身分、工作更不易,在邊境之地,能有什麼工作機會呢?除了勞力農活,都是危險的3D工作,如果沒了工作可能就沒有飯吃,這是居住在台灣生活富庶的我們難以想像的。
賴樹盛表示,難民孩童的希望就在眼前,持續的經費支持才能讓他們免於失學,尤其是如果學校倒閉了,就很難重開,而小朋友卻可能會成為永遠的失學或文盲。他親眼看到「流落在邊境的難民移工的物資貧乏,仍樂於分享自己僅有的食物予其他人」互相支持,賴樹盛感嘆「他們其實才是生命的勇者」,筆者深表認同。
筆者邀請賴秘書長到台北市賽珍珠基金會參觀,並和蕭秀玲執行長相互交流經驗,加強合作,期待我們持續在公益的路上同行。
「選擇勝過命運」,但許多在邊境偏鄉的難民兒童,可能一出生就沒有選擇的機會。透過學習提升生存的能力,是他們改變命運的機會。生在偏遠地方的人都明白「路及網路」的影響,一個人改變一生的重要條件,因為在深山角落,應付環境生存已不易,知識傳承不易,沒有通往外部路徑,也看不到足夠的光,就找不到希望,更沒有選擇的機會。
少喝一杯咖啡 增加一個孩童的就學機會
東南亞面積廣大,邊境之地何止萬里,我雖無法前往,但近年仍透過NGO資助泰北及緬甸的助學計畫。行動,其實並不困難!每月少喝一杯咖啡的金額,就可能增加一個孩童的就學機會。
「生命的離散與相聚都是緣分」,我們唯一能做的應該是珍惜眼前一切。如果大家想認識「全球在地行動公益協會」,或是有意願資助這些孩童,除了小額捐款,也可以購買他們在當地的合作夥伴用心製作的民藝品作為贈禮,會更有意義,也可以藉此認識泰緬人民的傳統文化。(作者李三財為「國立台北商業大學東協經營管理實驗場域」暨「就諦學堂」執行長)