經過極為漫長的等待與期盼，台北縣終於可望在2010年底升格為直轄市，擺脫目前「準直轄市」的尷尬定位，不但實現300多萬縣民多年來的想望，更成為台北縣長周錫瑋就任以來，最受縣民肯定的「政績」。台北縣升格，不但讓周錫瑋任期延長了1年，也讓在中央執政的國民黨，暫時不必再為台北縣長選舉而傷神。不過，周錫瑋在接受《理財周刊》專訪時，劈頭便說：「不要恭喜我，因為在台北縣升格後，我的壓力只會更大，攻擊我的人只會更多；我也衷心希望，台北縣的房價不要上漲太多，造成購屋者沉重的負擔。」周錫瑋強調，雖然在升格為直轄市後，台北縣的預算、人員編制都會增加，台北縣政府將擁有更多資源進行建設，不過唯有大多數台北縣民都有變為直轄市居民的覺醒，自動自發提高文化、生活水平，台北縣的升格才有實質的內涵與意義，也才能蛻變為具國際競爭力的大都會。雖然外界貶多於褒，但對於台北縣縣政，周錫瑋充滿信心與驕傲，他認為台北縣民將逐漸感受到他的努力與苦心，更鄭重反駁，「內政部將台北縣升格為直轄市，是為了攔阻蘇貞昌參選」的說法。他更發下豪語，以施政績效進行比較，如有任何一項輸給蘇貞昌，便立即退出明年的選舉，「在我當縣長任內，台北縣的火災減少了65％，死亡車禍每年降低10％，淡水河變得比愛河更乾淨，這都是蘇貞昌當縣長時沒做到的。」以下是周錫瑋的專訪紀要：
#@1@#《理財周刊》問(以下簡稱)：距離台北縣升格為直轄市，還有1年多的時間；台北縣在籌備升格的諸多工作中，最困難的是什麼？周錫瑋答(以下簡稱)：台中縣市、高雄縣市都是合併升格，台北縣則是單獨升格為直轄市，但絕對實至名歸，因為不管在人口數、發展潛力，台北縣一直是台灣第一；更重要的是，在教育文化、社會福利，台北縣皆已追平或超越台北市，早就具備升格的條件了！因為在2年前，台北縣已升格為「準直轄市」，所以在年度預算、人員編制，已稍具直轄市規格，所以再升格為直轄市，困難度並不高。我一直想把台北縣打造為「低碳、文化、藝術」的國際大都會，但硬體的建設都相對容易，最困難的是如何提升所有住民的水準，而這端賴台北縣民的集體覺醒，唯有如此，台北縣升格才有實質的意義。問：近年來，新板特區的改變有目共睹，但台北縣其他地區則相對落後，未來幾年，台北縣重點開發的區域在哪裡？答：在2008年，台北縣重點開發的區域就是新板特區；目前，它不但足以與台北市的信義計畫區相抗衡，未來發展性更有過之而無不及。到了2009、2010年，台北縣的重點開發區域分別是新莊副都心、台北港；新莊副都心定位於文創產業重鎮，台北港則將成為運輸、休憩勝地。其實，台北縣可說幾乎每個地方都在快速建設，不只有新的建設，都市更新案也多不勝數。在近幾年，台北縣每年所增加的樓地板面積，不但一直是全國第一，更是台北市的2倍，但平均價格只有台北市的一半，相當有利工商業進駐，潛力相當雄厚。
#@1@#問：在你擔任縣長任內，台北縣有哪些具體的改變？答：台北縣不只高樓大廈愈來愈多，更重要的，變得比以前乾淨。以淡水河為例，過去它以髒、臭聞名，在台北縣政府拆除沿岸32家砂石工廠，並大力整治河川後，目前除了三重的河段污染較為嚴重，其他河段都進步到「輕度污染」，勝過高雄愛河的水質，因為其迄今仍然是「中度污染」。而在我擔任縣長任內，台北縣下水道的接管率，已從7％提升至26％，台北縣政府更規劃了將近300公頃的人工濕地，這些濕地不但可淨化縣內25％的廢水，還可作為觀光休閒之用，更能省下興建污水處理廠的費用，一舉多得。除了淡水河，台北縣政府也積極清理縣內的溝圳，目前將有具體成績的，應是新莊中港大排、新店公圳、蘆洲鴨母港，未來這些溝圳沿岸都規劃為親水公園、運動園區，並興建親水住宅，可望改變台北縣的城市風貌。在今年10月，中港大排下游河段將整治成功，未來在廣植樹林後，將可比美韓國的清溪川。問：也就是說，台北縣已經變成一個乾淨的城市了嗎？答：最近兩年，在全國的評比中，台北縣都獲得全台灣最乾淨城市的殊榮。我認為，一個城市要進步，一定要從乾淨做起，如此才能永續經營；我的目標是，將台北縣打造成低碳、環保的「花園城市」，而在今年9月，台北縣將舉辦「低碳博覽會」，可說是台灣的創舉。其中，在台灣319個鄉鎮中，坪林鄉更被評比為最乾淨的城鎮，所以台北縣政府已規劃推出「低碳旅遊」，並興建長達20公里的自行車道，創造可觀的商機。
#@1@#問：除了這些有形的建設，在教育文化等無形建設，台北縣又有何轉變？答：在教育上，台北縣特別重視語言教育，而且英文、國文、國語並重。目前，在全縣6000多班小一學生中，已有2000多班開始學英文，未來將全面普及；而中小學學生，每星期都要上足8個小時的國文課，奠定他們良好的語言基礎。不僅如此，台北縣政府還要求台北縣內中小學所有英文老師，必須去上由外國師資所開設的「正音班」，進行發音評比，如果無法通過評比，就會失去教師資格。這項措施一實施時，遭到極大反彈，不過，後來這些英文老師都極為感謝這項政策，因為他們的英文程度因此「再上層樓」。在這兩年，台灣經濟局勢變差，愈來愈多小朋友吃不起營養午餐，繳不起課後輔導費用；台北縣政府為了顧及小朋友的自尊，特別規定，中小學學生只要口頭向老師表達「家中經濟有困難」，不需任何證明，就可享有免費的營養午餐與課後輔導，嘉惠人數約3萬9千人。問：最近，台北縣的社會安全備受批評，台北縣的治安真的不好嗎？許多縣民寄望升格，乃希望擁有更好的社會福利，現在台北縣的社會福利制度真的比不上台北市嗎？答：我的施政目標之一，乃是打造台北縣為一個「宜居城市」，在過去3年，台北縣的火災、死亡車禍發生比例，都已逐年下降；所以，我希望外界不要放大少數一、兩個個案，將台北縣的治安形容得極為不堪，抹煞台北縣政府的努力。在年度預算上，台北縣當然還比不上台北市，不過在社會福利上，台北縣則努力追趕台北市。例如老人免費車格、殘障人士專用的「復康巴士」，在數量上台北縣都與台北市等量齊觀，更代繳了縣內19萬名經濟能力較差老人的健保費，讓他們無後顧之憂。很多人會以為，台北縣政府花了這麼多錢在社會福利上，勢必排擠其他預算，其實不然。因為，台北縣政府進行了多項都市更新案，我找建商來台北縣蓋房子，光是從這些建案新增的稅收，就足以支付這些社會福利的支出；當然，未來台北縣統籌分配款增加後，社會福利可望「再上層樓」。
#@1@#「台北縣長算什麼，我想求見很多人，他們不見得願意見我。」本身也是油畫畫家的周錫瑋，積極吸引藝術家進駐台北縣，目前致力將八里、三芝打造為「藝術聚落」，而雲門舞集、朱宗慶打擊樂團等藝術團體都已入駐，琉璃工房也將擴大在台北縣的布局。「之前，我多次求見林懷民，他都不肯見我。」周錫瑋苦笑地說。他最後終於見到林懷民，是在雲門舞集發生大火時，當時他面邀雲門舞集進駐台北縣，在經過數十次協調會議後，終於讓雲門舞集以《促參法》入駐央廣舊地，在此重生。
