孩子是父母最甜蜜的負擔，隨著他們的到來，家中的財務規劃都要有所調整，而在孩子還小的時候就開始教導理財知識，將是他們一生取之不竭的智慧寶庫。孩子與金錢的關係算來簡單：從孩子出生到大學畢業，他們吃錢就像在吃雞塊。對於我們這種不是家財萬貫的人來說，養兒育女無疑是家庭經濟的一大重擔。養一個孩子的錢，只能硬生生從其他地方擠出來。原本，你可能想拿那些錢來預備退休金、換更好的房子、跑車、一趟時髦的假期，現在，出於需要，它們變成了樂高玩具、看小兒科醫生、學校制服、聖誕玩具、大學基金戶頭、一台休旅車、一趟迪士尼之旅??或大部分的例子裡，變成了雞塊。我這麼說，不是要和孩子過不去。我自己有兩個小孩，他們帶給我和妻子的快樂，是金錢無法比擬的。但快樂不能抹去真相，當小孩一出生─事實上，是出生前幾個月─你身為成人的角色就有了劇烈且重大的改變。而，家庭的財務狀況亦然。教導孩子人生及成長之事，總讓人感覺就像在教豬唱歌：所有努力看起來都像是在浪費你的生命??及豬的時間。潛移默化 父母是最好的導師但只要有一天，你發誓自己真的聽到了豬唱歌，就會明白一切言語並沒有白費。在我身上，那一天發生在我載著剛比完足球賽的兒子回家的途中。他當時才12歲，一個隊友跟我們一道走。在高速公路上，一輛很酷，看來價格不菲的義大利跑車停在我們旁邊，兒子的隊友驚呼：「哇，有錢的傢伙。」我兒子正玩掌上型電玩玩得不亦樂乎，聽到這話，他抬頭看了一眼，隨口答道：「不是你花了多少錢，就可以變得多有錢。你不知道，或許那個人用光全部家當，只為了買下那輛車，買完車就口袋空空了。所以，他可能根本就不是有錢人。」我的兒子聽我說這種話好多年了。他可能甚至沒先思索自己說的話，就不經意地脫口而出，糾正了隊友對財富的定義。他這些話說來毫不費力。坐在駕駛席的我，非常的開心─即使我並不訝異他會這麼說─因為，比起他傳達給隊友的訊息，我得到的訊息更顯重要：父母若從小就向子女灌輸理財知識，的確能達到不同結果。幾年下來，你無疑會感覺─就像我常有的感覺─自己對兒子付出的一切是在浪費生命。除非我們談的是他的零用錢或是他怎樣才能去買電動遊戲，要不然在試著跟他談理財時，他散發出來的感覺就是沒興趣、沒在聽或不專心。不過，顯然他的腦袋有某部分的確吸收了資訊。所以，不管你的感覺如何，持續將你希望孩子學習的道理灌輸給孩子。你的言語終有一天會留下痕跡。孩子有無窮的能力，可以聽見我們父母說的話，即使我們以為他們關在自己的世界裡，沒有注意我們的話。實際上，你想表達的觀念可能第一次沒辦法讓他們理解，甚至到第三次或第八次都還是不行。不過，總會有那麼一刻，在你說了無數次要說的話、你說話的方式或孩子更有的體驗或當下的心情，都可能讓你的道理，幾乎是奇蹟似的，忽然得到共鳴。當然，當下你可能沒察覺到自己正身處那一刻，畢竟，人生不是卡通，你不會看到孩子頭上亮起了燈泡。不過，你總會知道的，當你看到自己的道理化成了行動，就像我一樣，聽到孩子為了指正手足或朋友，說出你一再重複的話語。最重要的訊息之一：早點教育，持續下去。當孩子們還小，你比較容易影響他們，而且此時也較少家庭以外的經歷，會在你行動之前先形塑他們的思想。並不是說你無法抹去他們已養成的習慣或想法，只是比較困難。到了孩子進入身上帶刺的青春期時，你的話語就很難引起同樣的共鳴。而且，你也剩下沒幾年的時間，可以塞給他們你想傳授的知識。當然，不要放棄嘗試。即使是面對大一點的孩子，你還是有些時間，使用那些時間傳授你認為最重要的理財知識。持續耕耘 必能開花結果本書告訴父母在孩子還小時如何理財，包含了孩子對家庭財務的影響，以及父母在不同階段傳授小孩理財知識的方法。特別討論孩子出生前的財務規劃，同時針對希望父母其中一人留在家陪伴小孩成長的家庭，討論維持單薪家庭的生活方式。其餘章節主要是討論小孩必須學習的財務知識，好讓他們將來離家獨自生活時，能對金錢有確實的掌握。為什麼？你可能會好奇，這本書真的有必要嗎？畢竟，錢看起來很簡單。從你還是個孩子時，你就一直在花錢，而你至少也自己賺錢好幾年了。跟金錢相關的問題中，還有什麼是你真正應該了解的呢？同時，還有什麼是你自己都未必清楚，但應該教給孩子們的呢？ 而一切都始於父母?。父母早在真正開始教導孩子理財知識前，就已經在思考孩子與金錢的關係了。這想法會隱含在夫妻會面對的難題之一：「我們養得起孩子嗎？」我知道有很多夫妻為此問題爭辯了數年，持續推遲生小孩的時間，直到覺得自己負擔得起。一些人的心態則永遠沒做好準備，因為他們不相信自己的財務狀況負擔得起這些費用。有些人選擇墮掉意外有的孩子，最後才明白經濟能力並不是「我們養得起孩子嗎？」真正且首要的答案。答案在於成熟的心智，及放下過去的物質夢想─例如夢想中的房子、車子或假期等─換成體驗最純粹的愛與犧牲。要衡量你的努力成功與否的真正方式，就是看看孩子長大成人後，在理解個人理財的基本道理上是否有困難。比起死後留下的遺產，這是更形重要的遺贈。
