在進入21世紀之前，全球經濟出現一個大轉折，一方面各國紛紛走向繁榮，另一方面，所得分配普遍趨於惡化。原本奉行共產主義或社會主義的國家，鐵飯碗被打破，國家不再負擔從搖籃到墳墓的一切開銷，大家各憑本事「向錢看」，虛假的所得分配平均打破，貧富向兩極發展。上海等大都市名牌、名車、豪宅一擲千金的盛況，對照內陸地區每天不到7元台幣的生活費，可見一斑。根據聯合國的統計，中國大陸收入最高的前1/5與收入最低的後1/5相比，差距達33倍；對習見此比值在4至6倍間的台灣而言是難以想像的事。
#@1@#但在一向高唱自由經濟的國家，情況也是50步與百步之間。美國是自由世界的領袖，其每人所得固然名列前茅，貧富差距之大，在工業化國家間也是首屈一指。而且，我們記憶猶新，1990年代，美國經濟高速成長，傲視群倫，2000年雖有頓挫，近兩年又回復繁榮。但在這段期間，如此豐碩的果實，卻不是一般美國人民所共享，因25年之間，其實質薪資總共才增加10％，一年不到1個百分點；成果都在最富有者之手，其頂尖的1％所掌握的財富，25年前已達全國的8％，今日則倍增為16％。這種富而不均的現象，或富者愈富、貧者愈貧的悲慘走勢，孰令致之？
#@1@#說來難以置信，這都是窮國中的窮人惹的禍。去年，全世界生產出來的最終財貨與勞務，其中8成來自人口10億的工業化國家，如美、日等，剩下那區區20％才由另外的50億人共享。若就消費觀之，更加悲慘：全世界86％的消費集中於1/5的人口，而最窮的1/5，總共只能消費1％，若看20年前的情況，比今日更不忍卒睹。這20年來，全球最大的轉折，就是那爭享不到20％財貨的50億人，終於決定棄暗投明，打破作繭自縛的鎖國政策，紛紛推出又低廉又吃苦耐勞的基層勞工，湧入全球市場賺取血汗錢，以快速改善家人的生活。從20年前，台灣之外幾乎沒有人願意承擔加工出口的差使，忽然之間，50億人爭相投入；因而一方面基層勞動過剩，使薪資向下看齊，一方面加工裝配所需的相關資本財、技術、知識，忽然洛陽紙貴、身價暴增，這就是全球經濟欣欣向榮同時所得分配走向兩極的根源。面對這樣的轉折，不論就個人還是全人類而言，最上策當然是積極利用這機會讓全球經濟蓬勃發展，但同時則努力減緩其副作用，讓貧富兩極化可以有效緩和。釜底抽薪之計，就是一面努力增加資本財與知識、技術資源的供給，讓蜂擁而出的基層勞動可以充分獲得工作機會，發揮生產力；另一面則積極提供教育訓練機會，讓最多的年輕人可以擁有充分的人力資本，提升其競爭力、生產力，同時提高所得。就所得與財富快速向少數人集中現象而言，還有個重要因素：理財機會的不普及。對資本需求激增，創造前所未有的高利投資機會，但這樣的機會其進入門檻常極高：巨額投資金額，加上昂貴的理財服務。要讓致富機會擴散，就須有個匯聚個人積蓄跨越昂貴門檻的機制。目前政府所掌控退休基金本該是最適當的管道之一，卻讓它連定存利率都保不住，奈何！
