2020/12/29特斯拉向雅化集團子公司雅安鋰業(年產能二萬噸)約定從2021年起至2025年採購價值總計6.3~8.8億美元的電池級氫氧化鋰產品。為什麼特斯拉要大舉加碼氫氧化鋰?關鍵就是新能源車急於克服的高續航里程需求,鋰電池的能量密度主要受到正極材料的影響,在三元材料中,鎳是主要的電化學活性元素,錳對材料的結構穩定性和熱穩定性提供保證,鈷元素可降低材料電化學極化和提高迴圈特性,鎳則是提高能量密度的核心。
目前「高鎳化」成為鋰電池三元正極材料的發展方向,因為高鎳三元材料工作電壓高、單位容量大,是提高新能源汽車電池能量密度的主要方法。不過,由於高鎳三元鋰電池需要更低的燒結溫度,氫氧化鋰相對碳酸鋰具有穩定性佳、一致性好等優勢,成為製作高鎳三元材料必須的鋰鹽,2019年鋰電池氫氧化鋰需求即已占總需求51.3%。早在2020年6月即傳出,LG化學和寧德時代兩大鋰電池龍頭均計畫在印尼開設工廠,目標直指印尼豐富的鎳礦資源。而隨著兩者共同客戶特斯拉在電池日上正式宣布將向「鎳」車型轉變,電池大廠的高鎳化大勢已無可阻擋。
贛鋒鋰業是中國最大鋰化合物廠商,氫氧化鋰設計年產能8.1萬噸,目前沒有在建產能。天齊鋰業的氫氧化鋰年產能為0.5萬噸,另還有年4.8萬噸在建產能,目前均處於暫緩狀態。