不少商人希望透過「投資」政治人物，以官利商、以公謀私，擴充自己的事業版圖。有些商人直接投入政壇，自詡「商而優則仕」，有些商人栽培子侄、親戚當官，建立橫跨政商兩界的紅頂世家，有些商人選擇與政治人物結盟，或苦心孤詣挹注池中之物成人中龍鳳，並以「King Maker」自居。然而，政治人物官做得愈大愈難以掌控，商人太過信賴政治人物，通常以悲劇收場，因為政治人物不會為了商人的利益犧牲自己的前途，即便這個商人還是政治人物的兄長、叔伯，商人動輒強調往昔的恩情，正是自掘墳墓的第一鏟，最後有錢的通常鬥不過有權的、有兵的。
#@1@#歷史早有明鑑，呂不韋即是最早、最著名的例子，長期挹注陳水扁的張榮發、許文龍也應心有戚戚焉。秦始皇改變了中國的歷史走向，他自認「功過三皇，德蓋五帝」，不過他的功業幾乎皆由呂不韋為他所打下，呂不韋對歷史的影響其實還在秦始皇之上。沒有呂不韋，秦始皇可能僅是個流落異國的潦倒王孫，然而當秦國消滅六國後，呂不韋變成秦始皇唯一的威脅，最後，「King」處死了「King Maker」。呂不韋有時被歸類為秦商，有時被歸類為豫商，因為他出生於位於今日河南省境內的衛國，最後當上了秦國的丞相，而秦國主要疆域為今日的陜西省。呂不韋早年靠著「販賤賣貴」成為鉅富，然而他人生最重要的一筆生意，不是買賣珠寶、玉石、穀物，而是「買賣皇帝」。
#@1@#在趙國首都邯鄲經商時，呂不韋偶然之間結識了秦始皇的父親嬴異人。贏異人在其他人眼中，雖是秦昭襄王的孫子、太子安國君的兒子，卻是秦國質押給趙國的人質，在秦國王室地位之低可想一斑，但呂不韋卻認為「奇貨可居」，決定全力資助他；原因便在於秦昭襄王、太子安國君皆已老邁，而安國君的愛妃華陽夫人沒有兒子。原本，呂不韋對投資贏異人也不太有信心，但他的老父卻點醒他，耕田、販售珠寶的利潤最多十倍、百倍，但擁立一人為王、掌握江河，其利卻有千萬倍，於是他開始執行扶植贏異人當上秦王的計畫。呂不韋先讓嬴異人改名贏子楚，並將寵愛的歌女趙姬贈予他為妻，生下兒子嬴政，並以重金進獻華陽夫人，不但召嬴子楚回國，並成為王室的嫡嗣。
#@1@#果如呂不韋所料，秦昭襄王不久後便老死，太子安國君繼位為秦孝文王，一年後也辭世，嬴子楚順利繼位，是為秦莊襄王；只是，秦莊襄王根本沒有治國才能，因此任命呂不韋為丞相，掌握了秦國的軍政大權。只不過，秦莊襄王在位也僅3年即去世，由13歲的嬴政登基，史稱秦王政，他尊攝政的呂不韋為「仲父」；實際上，呂不韋堪稱「地下秦王」。呂不韋任相後，充分發揮商人務實而創新的特性，首先帶兵滅掉僅有象徵意義的東周王室，利用反間計除去了在六國中頗有威望的魏國信陵君，任用韓國水工鄭國，開鑿涇水和洛水間的渠道，變四萬多頃鹵地為良田，並派遣年僅12歲的甘羅出使邯鄲，逼使趙國割讓城池。
#@1@#為了兼併六國，呂不韋招攬3千遊士於門下，編纂了雜家代表著作《呂氏春秋》，成書後將之公布於秦都咸陽的城門，宣稱若有人能更改一字，可得賞金1千兩，不過這並非代表《呂氏春秋》當真字字珠璣，而是呂不韋權勢薰天。秦國逐一征滅東方六國，秦王政變成了秦始皇，雖然他完成了史無前例的偉業，但他可能是呂不韋私生子傳聞，加上太后趙姬與假太監嫪毐有染一事，也與呂不韋有關聯，激使秦始皇心生殺機。秦始皇決定先免去呂不韋的相位，逼他前往封地洛邑。然而，即便東遷至洛邑，呂不韋的宅第依然賓客如潮，秦始皇擔心呂不韋起兵謀反，因此命令其與家屬遷至蜀地，呂不韋心知難逃一死，於是服毒自殺而亡，結束了傳奇的一生。
