歷經一年多的蟄伏，台灣第一位踏上美國職棒大聯盟投手丘的曹錦輝，終於擺脫了日前遭原先所效力的科羅拉多落磯隊釋出的陰霾，及10多個月來復健所承受的煎熬，最近，與和落磯隊同屬國家聯盟西區的洛杉磯道奇隊簽下一年的短期合約，將成為另一位台灣投手郭泓志的隊友。
#@1@#「未來，我該怎麼辦呢？」去年12月曹錦輝得知被落磯隊釋出後，雖對自己的身手深具信心，但仍忍不住開口詢問經紀人鐘孟文。鐘孟文告訴他：「你的實力很強，一定會有許多球隊要你加入，提供的薪資可能比落磯隊還高。」曹錦輝所屬的經紀公司，正是才幫日籍投手松坂大輔與波士頓紅襪隊談下高價合約的SBC（Scott Boras Cooperation），有了經紀公司的保證，便放心地繼續復健、練投，曹錦輝說：「只要還有球可打，我就安心了！」去年年底，未能順利在球季間復出的曹錦輝回到台灣後，先後在花蓮、台中、台北三地進行自主訓練。曹錦輝最大的優勢，在於年輕與球速夠快，這也是道奇隊看重他的原因。他還不到26歲，是唯一球速超過160公里的亞洲投手，而落磯隊7年前付給他220萬美元簽約金，迄今依然是加入美國職棒的亞洲新人紀錄。
#@1@#1月初，當曹錦輝在台中練球時，輕鬆投出151公里的球速，再度成為駐台大聯盟球探追逐的焦點；在9支想網羅曹錦輝的大聯盟球隊中，包括落磯隊也想以小聯盟約重建賓主關係，但最後曹錦輝選擇了提出最優渥條件的道奇隊，薪資也的確超過他在落磯隊時所領的。得知將與「藍衫軍」道奇隊簽約後，喜歡穿黑色內衣的曹錦輝幽默地說：「以後我要多買藍色的內衣了。」而他最高興的是能與好友同屬一支球隊，「以後可以跟小郭一起練球了！」曹錦輝喜上眉梢地說。鐘孟文表示，道奇隊不但提供將曹錦輝列入40人名單的大聯盟合約，如果曹錦輝在春訓與熱身賽中表現傑出，將可獲42萬美元(約新台幣1300萬元)的年薪。40人名單是大聯盟球隊保護球員，尤其是年輕球員的機制，成員包括大聯盟25人與15位小聯盟中備受球隊期待的球員，以避免有3到4年小聯盟資歷的球員如曹錦輝，在冬季為想轉換到小聯盟球員所舉辦的特別選秀，被其他球隊所挑走，顯示道奇隊對曹錦輝的重視。大聯盟球員今年的基本薪資為38萬美元，道奇隊提供的薪資雖然比基本薪資僅高過4萬美元，大約只有球員平均年資的5分之1，雖然在大聯盟還屬相當廉價，但卻比其他球隊所提供的小聯盟合約為佳，因為曹錦輝如果從其他球隊的小聯盟打起，即便升上大聯盟，也只能拿到基本薪資。根據大聯盟的規定，擁有5年以上大聯盟資歷的「資深球員」如果簽訂大聯盟約，可拒絕球隊將之下放小聯盟，大聯盟資歷只有2年多的曹錦輝尚無此資格，所以如果道奇隊教練團認為曹錦輝實力還未完全恢復，仍可要求他從小聯盟出發，因為受40人名單保護，可支領15萬美元年薪，遠高過月薪頂多2、3000美元的小聯盟球員。
#@1@#但與道奇隊簽下一年短期合約，對曹錦輝有弊也有利。弊在於道奇隊內部競爭遠比落磯隊激烈，而他必須努力在新的球季不再受傷，否則明年挑選東家時毫無籌碼可談，利在於他在本球季只要補足一定天數，便可取得薪資仲裁的資格，倘若成績不惡，薪資可望大幅提昇。其實早在2000年時，道奇隊便對曹錦輝興趣濃厚。那年，曹錦輝剛從高苑工商畢業，同樣也有數支大聯盟球隊爭取他加盟，然而落磯隊所出的220萬美元，高過道奇隊所出的200萬美金，加上沒多久前郭泓志為加入道奇隊而退出國家青棒隊的風波，而且曹錦輝心裡也認為，「道奇隊已經有陳金鋒、郭泓志了，我還是到還沒有台灣選手的球隊吧！」因此才就落磯而棄道奇。有趣的是，過去在落磯隊的曹錦輝一直與洛杉磯有不解之緣，所以改穿道奇隊隊服，可說完全沒有適應的問題。一來，落磯隊與道奇隊同屬國聯西區，曹錦輝多次隨隊前往洛杉磯，加上落磯隊所在地丹佛地處高寒，而且不少台灣旅美球員常停留在洛杉磯，因此曹錦輝也常在球季結束後，選擇在洛杉磯進行自主訓練，「我還是喜歡溫暖的地方」。不只溫暖的加州，可讓出身熱帶島嶼的曹錦輝減少受傷的機會，而素有「投手墳場」之稱的落磯隊主場庫爾斯球場（Coors Field），曹錦輝在此出賽的場次也將減少許多，對被美國球評評斷「好球太過乾淨」的他而言，被打出全壘打的機率將大為降低，有助於壓低3年來居高不下的防禦率。較少人知道的是，曹錦輝依然偏愛東方食物，東方餐館密度頗高的洛杉磯，絕對比丹佛能提供他更多的動能。這幾年來，因為陳金鋒六上六下大聯盟，使得不少台灣球迷厭惡起原先最有好感的道奇隊，一直到郭泓志投出生平第一場勝投後，才稍稍釋懷；今年，大聯盟比賽在台灣電視頻道上的熱度遠遠超過去年，國人實在有必要更深一層認識紐約洋基隊之外的球隊，尤其是現在擁有兩位台灣大聯盟投手的道奇隊。
#@1@#道奇隊也是大聯盟的看板球隊之一，雖然其總和、球迷人數雖不如得過26次冠軍的洋基隊，但一樣屬於大市場的球隊，道奇隊更是一支勇於接納異質元素的球隊，近30年來常帶領時代新潮流，第一位站上大聯盟舞台的墨西哥、日本、韓國、台灣選手，都是道奇隊的球員。從小市場球隊落磯隊轉到道奇隊，曹錦輝可說從小康家庭進入了豪門世家。值得一提的是，道奇隊是堪稱大聯盟中最願意接納有傷痛歷史選手的球隊。原因在於其隊醫裘比(Frank Jobe)乃是醫療運動傷害權威，讓韌帶受傷投手起死回生的湯米強(Tommy John)手術，便由他所發明。去年道奇隊陣中便有數名以傷聞名的選手，包括賈西亞帕拉（Nomar Garciaparra）、洛依（Derek Lowe）與郭泓志，因此也曾經動過此手術的曹錦輝，可望獲得最完善的照顧。「我現在可以上場比賽了！」曹錦輝對於新球季充滿期許，但他同時也說出了最大的心願：「不要再受傷了！」
