今年2月1日，宏仁企業集團在台北舉辦一場再生能源發展研討會，王文洋總裁親自試駕自巴西進口的乙醇、汽油兩用車，成為會場的焦點。億萬富翁索羅斯（George Soros）也在巴西砸下巨款，成為當地最大的乙醇投資人之一。巴西最近一個大型乙醇建廠計畫，更是吸引了美國超市大亨朗．波克（Ron Burkle）和美國線上創辦人史提夫．凱斯（Steve Case）投資。什麼是乙醇？它有什麼魅力能夠吸引中外這麼多的企業金主紛紛投入？
#@1@#乙醇（ethanol）是生物質能源 的液態燃料，即俗稱的酒精。乙醇燃料是目前世界上生產規模最大，技術相對成熟的生物質能源。乙醇以一定的比例摻入汽油可作為汽車的燃料，不但能替代部分汽油，還可替代會污染大氣與地下水的汽油添加劑MTBE（甲基第三丁基醚），減少CO2排放量，是一種環保的替代能源。乙醇燃料在80年代出現第一波全球熱潮。1975年，為了擺脫對進口石油的過度依賴，巴西實施了世界上規模最大的乙醇開發計畫。緊接著在1979年第二次石油危機爆發，美國為減少對進口原油的依賴，尋找替代能源，實施「乙醇發展計畫」，開始大力推廣使用含10％乙醇的混合汽油（E10），使美國的乙醇工業得到迅速發展。進入21世紀之後，面對每桶60美元以上的油價，且原油存量有限的狀況下，發展再生能源已是刻不容緩的趨勢。在綠色產業日益受到重視的今日，太陽能、風力、生物質能源、地熱、海洋能等再生能源都已受到全球政府與民間部門的一致支持。
#@1@#2006年2月中旬，中國國務院發改委揭櫫「十一五」計畫（第11個5年計畫，2006年到2010年）的能源計畫，表示將推廣乙醇汽油的試點省份；同年2月初美國總統布希在國情咨文中明白倡導替代能源，並點名乙醇汽油；同時，瑞典政府亦宣布將通過開發再生能源，要在2020年結束對石油的依賴。台糖在行政院的指示下，已開始進行用甘蔗生產酒精的計畫，評估推動乙醇汽油的可行性。有朝一日，汽車可能不是喝油（石油），而是喝酒（乙醇）。美國總統布希今年3月初與巴西總統盧拉簽署備忘錄，共同倡導以生物質能源取代美洲的汽油使用，乙醇汽油再度成為熱門話題。雖然沒有公布細節，但投資人認為這項合作協議，將使得全球乙醇汽油的貿易迅速成長。說到乙醇汽油的生產與應用，一定要談到巴西經驗。乙醇汽油可用玉米及甘蔗提煉，像是美國與中國主要以玉米提煉，巴西和台灣則以甘蔗提煉。受到生產成本的影響，其中又以甘蔗提煉較為經濟。巴西乙醇產量位居世界第二，僅次於美國；但卻是成本最低，出口量最大的國家。巴西去年生產171億公升的乙醇，其中20％出口，大多外銷到美國。
#@1@#巴西政府自1970年代起補助乙醇生產，並於1975年成功研發完全利用乙醇作為燃料的汽車。迄今，據統計，巴西乙醇產量已達到世界總產量的44％。乙醇燃料添加比例是世界上最高的；乙醇汽油約占巴西全部能源消耗量的43％，占汽車燃料消耗量則在50％以上。巴西在今年3月宣布一個超大型乙醇建廠計畫，新公司名稱為「巴西再生能源公司」，簡稱Brenco。該公司計畫一年生產38億公升的乙醇，約占巴西目前乙醇總產量的五分之一。代表Brenco進行募資的高盛（Goldman Sachs）表示，該公司第一輪2億美元的集資已順利完成，知名創投家柯斯拉（Vinod Khosla）、美國超市鉅子波克和美國線上創辦人凱斯都是投資人。私募基金對於巴西的乙醇工業展現濃厚興趣，而紛紛在當地進行併購以及新投資案。例如，投資大戶索羅斯和美國對沖基金HBK投資公司最近就買下一座甘蔗廠，並打算投資7億美元擴增乙醇產能。索羅斯表示，他認為乙醇是很具吸引力的替代能源，尤其是它不會造成污染。「我相信我們不久將為污染付出代價，如此將使乙醇奠定它做為替代能源的地位。」
#@1@#巴西乙醇投資案吸引各國金主的另個因素是，日本和其他大量依賴進口能源的歐洲國家，都是把巴西當成供應乙醇的主要來源。像日本三井物產正在和巴西國營的巴西石油公司磋商提供日本乙醇的長期協議。日本政府計畫要求汽油必須混合10％的乙醇。由於全球車商陸續加入開發乙醇汽油兩用車，推廣乙醇的應用，加上甘蔗及玉米等原料價格大漲，乙醇價格也已出現飆升趨勢。今年3月，巴西乙醇的平均出口報價，FOB（出口港船上交貨），為每千公升481.80美元，比2006年3月的372.20美元大漲逾29％。在綠能話題持續發燒下，乙醇價格勢必不斷上漲，使其投資報酬率更加迷人。事實上，國內台糖公司也已有發展生質乙醇的計畫。據估算，台糖公司若在現有糖廠規模下增設乙醇工廠，每年可提供生質乙醇53,231公秉（1公秉等於1千公升）。若復工兩座停閉廠，改為乙醇工廠，每年生產生質乙醇17萬公秉，生質乙醇之損益平衡點為每公升新台幣29.7元，較自他國進口酒精燃料之成本為高。雖然，從帳面上來看，台灣發展生質能的成本高於直接自外國進口，但種植生質能植物，將可使目前休耕中的農田恢復耕作；而目前政府每年補助休耕農田每公頃新台幣45,000元，若將休耕補助列入估算，將可大幅降低台糖生產乙醇的成本。
