受西方藝術市場蓬勃發展的影響，當下許多台灣上市櫃公司老闆、高階經理人，也跟著一窩蜂搞起「藝術投資」；然而，他們雖滿口藝術、滿屋名畫，卻可能只將其當成可炒作的商品，心裡壓根瞧不起藝術家。待獲利了結後，馬上轉向炒作其他的時尚商品。千里馬需要伯樂，知識分子渴望孟嘗君。杜甫曾在〈茅屋為秋風所破歌〉中，喟嘆「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山」！因為權貴三顧茅廬，不是故作禮賢下士、博取清名，便是要其出謀畫策、黨同伐異，商賈登門請益，若非用銀子換對聯、壽帖、祭文，就是放長線釣大魚，希望來日在官場上有個靠山。不過，就像台灣存在真正熱愛藝術的企業家，中國歷史上也有「賈儒合一」的儒商，例如清初的揚州鹽商馬曰琯、馬曰璐兄弟，便是真正的「慈善資本家」，其身兼富商、文學家、藝術贊助者於一身，若非他們慷慨解囊，揚州八怪恐怕只能湮沒陋巷暗弄，難以在藝術史上大放異彩。
#@1@#馬曰琯、馬曰璐並稱「揚州二馬」，活躍於清代康、雍、乾時期，雖與江春同為叱?一方的鹽業巨擘，在稗官野史中，也有兩人與乾隆皇帝遇合的記載。據稱馬氏兄弟與「微服出巡」的乾隆皇帝對弈獲勝，因此獲得許多商業上的特權，但兩人以財力支撐江南的文采風華，貢獻絕對有過之而無不及。但一如江春，由馬曰琯、馬曰璐祖籍安徽省祁門縣，所以也被歸類為徽商。馬家發跡於馬氏兄弟的祖父馬承運，等到兩人的父親馬謙繼承家業時，已是揚州有數的大鹽商，馬曰琯、馬曰璐為其三子、四子，兄弟相差7歲，一說9歲，由於其在文學、藝術享有盛名，反倒使其在商業上的作為，鮮少被記載。「揚州八怪」所指為誰，眾說紛紜，莫衷一是，一般認為是金農、鄭板橋、黃慎、李鱔、李方膺、汪士慎、羅聘、高翔等八人，但有專家指稱，「八」為「多」義，所以「揚州八怪」不只8人。大底上，「揚州八怪」在書法、繪畫、篆刻領域別開蹊徑，寫情、寫意、寫景皆翻舊創新，堪稱中國的印象畫派。印象派畫家個個特立獨行，「揚州八怪」同樣天生傲骨、卓爾不群，不攀權貴、不媚世俗，幸得馬曰琯兄弟不以財富驕人，也無文人相輕陋習，長期資助江浙寒士，帶動揚州徽商紛起效尤，爭相蒐藏「揚州八怪」等人的創作，使得這群硬脾氣的藝術家可以鬻畫為生，不必像前輩杜甫住在漏風漏雨的茅草屋，擔心「八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅」。
#@1@#馬氏兄弟在莊園中，蓋有小玲瓏山館、街南書屋兩間私人圖書館，藏書量冠絕江南各省，獲邀造訪的士人俱喜不自勝，兩人更不遠千里，高價收購即將絕版的珍版圖書，再請頂級刻工刻版重新印刷、收藏。此外，馬家還是許多江南落魄文人的避風港，做到了「大庇江南寒士皆歡顏」，而馬曰琯昆仲最為人津津樂道的善舉，乃是義助汪士慎的故事。汪士慎是「揚州八怪」之一，擅長畫梅、蘭、竹，其遭遇之慘不下貝多芬與梵谷，因為他雖是畫家，中晚年卻失明，一如貝多芬身為音樂家卻失聰。其畫藝驚天傲世，卻窮困潦倒，貧無立錐之地，一如一貧如洗的梵谷。但失明後的汪士慎也如失聰後的貝多芬般堅強卓絕，靠雙手的記憶摸索做畫，畫作竟比失明前更加精妙，但卻比梵谷幸運得多，因為馬曰琯、馬曰璐長期無條件資助其生活，讓他得以安心創作，不必像梵谷魂歸離恨天後，創作才廣為世人肯定。汪士慎是安徽省祁門縣人，在37歲那年離皖，往揚州投靠馬氏兄弟，受馬氏兄弟厚待，安排全家住在馬家莊園。由於被安置的房子外有7顆巨石，從屋內看像是7座山峰，於是汪士慎將此屋取名為「七峰草堂」，自稱「七峰居士」。馬氏兄弟過世後，乾隆皇帝開始徵集天下書冊，編纂《四庫全書》，馬曰琯的兒子馬振伯捐贈了776種珍貴書籍，數量冠絕清帝國，可見當時馬家藏書之豐。
