【健康醫療網／記者吳儀文報導】許多父母擔心孩子矮人一截，相當在乎孩子的生長發展，其中「骨齡」是臨床醫師評估生長發育最重要的工具。因此，振興醫院應用院內研究經費，在醫師、電腦工程師合作下，開發出一套輔助醫師判讀骨齡的AI軟體，只需短短一秒就可準確判讀骨齡。
什麼是骨骼年齡？ 骨齡該如何評估？
醫學上兒童有生理年齡、骨骼年齡（bone age，BA）等2種年齡計算的方式，振興醫院兒童醫學部新生兒科主任喻永生說明，身體在發育過程中，各個骨化中心會有一定的出現次序和成熟時間，骨骼年齡就是以此為基礎進行評估，能反映骨骼成熟度的人工評估年齡，並用以推估最後的成人身高。
而評估骨齡的方法有很多種，喻永生主任表示，其中最被普遍使用的方法是透過左手X光照射來評估，因為手掌骨節很多，相對地骨化中心也多，較容易比較出不同階段的骨骼發育，另外一般來說慣用右手的人較多，相對的右手也較容易受傷，因此評估左手比右手來得穩定可靠。
不過，骨齡的判讀會因為經驗及某些限制而有不小的誤差，喻永生主任提到，正確判讀需要長年累積的經驗，而且判讀需要時間又偏於主觀判斷，不同人判讀常會有高達1年以上的差距，而臨床上如果骨齡被判定與實際生理年齡有1年以上差距，就達內在生理成熟度異常的標準。
新軟體縮短誤差值 不需病人個資、不侵犯隱私
性早熟或因身高問題求診的病人，治療前的診斷依據、治療中的效果評估，以及治療後的預後追蹤，都需要借助骨齡的幫忙。喻永生主任指出，若是骨齡判讀不精準，可能會造成許多應被治療的性早熟個案未能得到及時的治療，進而影響孩子的成長，甚至導致醫病間的糾紛。
現在隨著科技發展，已有許多軟體工具能將誤差縮小，像美國史丹佛大學在2021年就以北美放射科學會比賽最強之軟體於六家醫學中心測試，研究成果發現可以將誤差縮至0.45年。
而振興醫院也開發出一套輔助醫師判讀骨齡的AI軟體，並在去年獲得專利。振興醫院表示，這套軟體大大改進醫師骨齡判讀的準確性，平均標準誤差值由0.76年降低至0.46年，接近美國史丹佛大學2021年的研究成果，而且該套軟體與醫院資深內分泌醫師判斷骨齡的準確率相比，相近度高達0.995的吻合。
喻主任進一步表示，此軟體不需要進入大型醫院的影像處理系統，沒有資安的顧慮，除性別外不需要病人個資，不會侵犯個人隱私，只要將影像上傳APP，經由雲端軟體，短短1秒鐘就能完成判讀，能讓潛在性早熟需治療的孩子，及早獲得治療，不會輸在起跑點上。
