【健康醫療網／記者陳靖安報導】長期受打鼾、夜間呼吸中斷困擾的民眾，不只精神狀態受影響，要當心可能是神經退化疾病的警訊！台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科主治醫師吳雅純指出，近年相關研究發現，未治療的睡眠呼吸暫停症（OSA），與巴金森氏症風險上升具有明顯關聯，尤其在男性與60歲以上族群更為顯著。但若及早介入治療，相關風險就有機會下降，顯示睡眠健康已成為可調整的重要預防因子。
睡不好不只會更累 大腦「清垃圾」功能也失靈
吳雅純醫師提到，睡眠呼吸中止症患者在夜間反覆出現呼吸停頓，會導致身體陷入慢性間歇性缺氧，進而產生大量氧化壓力，並誘發神經發炎反應。大腦黑質區中脆弱的多巴胺神經元，長期在這種缺氧環境下，容易受損凋亡；而多巴胺神經元的退化，正是巴金森氏症最核心的病徵。
此外，吳雅純醫師解釋，人體在深度睡眠期間，大腦的「類淋巴系統」會啟動清除機制，排除腦內錯誤摺疊的病理蛋白；但呼吸中止症導致的頻繁覺醒與睡眠片段化，會嚴重干擾這套「夜間清道夫系統」的效率，會促使有害蛋白在腦內逐步累積，增加神經退化風險。
慢性發炎與腦血流異常 提高神經退化風險
除了神經元受損，吳雅純醫師還提到，睡眠呼吸暫停症也與全身性慢性發炎及腦血流調節異常有關，這些因素都被認為會提高神經退行性疾病的敏感性。吳雅純醫師強調，透過這些機轉都顯示，睡眠問題並非單純的不適症狀，長期下來可能會影響腦部健康。若患者在確診睡眠問題後，能積極採取包括持續性正壓呼吸器、減重或姿勢治療等介入手段，日後罹患神經疾病的風險有下降趨勢。
打鼾、嗜睡別忽視 提前介入睡眠治療助延緩退化
在預防層面，吳雅純醫師建議，中老年族群若有打鼾、白天嗜睡等情形，應及早進行睡眠評估，並透過體重控制、睡眠姿勢調整或相關治療改善呼吸中止問題。研究也指出，若能在神經退化尚未明顯前改善睡眠品質，不僅有助降低巴金森氏症發生風險，也可能延緩疾病進展。
