【健康醫療網／記者黃嫊雰報導】隨著台灣社會高齡化、慢性病共病增多，慢性腎臟病的盛行率亦持續攀升，目前透析人口已將近10萬人。對於末期患者，除了血液或腹膜透析，腎臟移植亦是治療選項，不過國內過去一年僅約300例腎臟移植手術，患者平均需等待五年，同時仍有8000多名腎病患者在等待可供移植的器官。近年再生醫學成腎病治療研究方向之一，臺大醫院推動自體腎臟細胞相關跨國研究，希望能透過生物工程及再生醫學技術發展不同的治療策略，目前處在研究初期階段，並於近日獲選參與美國聯邦高階醫療研究計畫署（ARPA-H）所支持的國際再生醫學計畫。
臺大醫自體腎細胞擴增研究 探討延緩腎病惡化潛力
臺大醫院高嘉宏副院長表示，腎臟疾病一直是國人重大的健康威脅，透析人口在全球也是名列前茅，臺大醫院長期投入腎臟疾病診療、器官移植和相關臨床試驗研究，本次自體腎臟細胞研究的跨國合作獲得ARPA-H支持，也希望能為慢性腎臟病患者開拓不同的治療可能性。
研究計畫主持人之一、臺大醫院內科部林水龍教授說明， ARPA-H是美國政府於2022年所設立的機構，成立宗旨是資助具有顛覆性、有望大幅改寫人類健康格局的高風險、高效益研究計畫。臺大醫院本次與美國芝加哥大學醫學中心、美國方圓細胞生醫等單位合作，研究方向聚焦在從患者的腎臟組織取得少數細胞，後利用自體腎臟擴增技術培養和擴增細胞，希望待相關技術成熟後，未來可移植至慢性腎臟病患者的腎臟組織中，以延緩疾病惡化至需要洗腎，亦於近期成為亞洲首家參與ARPA-H計畫的醫學中心。
8000名腎友排隊等腎移植！再生醫學成治療發展方向
臺大醫院綜合診療部陳怡婷醫師指出，慢性腎臟病的常見病因包括糖尿病、高血壓、慢性腎炎、遺傳性疾病如多囊腎、急性腎損傷等，其中糖尿病佔比高達近5成。臨床現有治療策略包括藥物治療、飲食習慣調整、三高控制等，當疾病進展至末期，則多採用血液透析或腹膜透析，部分患者會評估是否可進行腎臟移植，不過國內可供移植的器官長期處於短缺情形，每年僅300例患者完成移植，正在等待腎臟移植的仍有8000多人。
陳怡婷醫師表示，異種器官移植如基因改造豬腎等，雖然已進入研究階段、且目前在國際上已有成功移植的案例，但仍存在局限。因此，在腎功能尚未嚴重惡化前，是否能保存和培養自體腎臟細胞，以供後續治療使用，已成為研究發展的方向之一。
研究優先評估臨床現行技術 盼降治療風險
臺大醫院泌尿部洪健華醫師進一步說明，研究現處於初期階段，為盡可能降低對患者的影響，目前正常腎臟組織的取得，主要來自腎臟癌、上泌尿道上皮癌等患者手術切除的腎臟腫瘤。研究團隊利用腫瘤周邊未受侵犯的正常腎組織，將其處理成如一顆花生米的大小，並採用自體腎臟細胞擴增技術進行體外培養，初步觀察發現這些細胞具備一定的活性與腎功能表現。
洪健華醫師表示，未來研究發展方向是希望透過臨床常用的腎臟切片方式，如切片針等，取得慢性腎臟病患者的少量腎組織，經體外大量培養細胞後，再利用超音波導引等微創技術將細胞重新植入到患者體內。為降低患者的風險，無論是組織的取得或細胞植入方式，都將優先採用臨床現行的技術。
建立個人腎細胞庫列研究目標之一 治療效果仍待進一步驗證
研究團隊也將目標放在為患者建立個人細胞庫，在腎功能尚佳時可預先儲存正常組織細胞，待日後病情進展時，再作為不同的治療評估方向。
林水龍教授表示，上述自體腎臟細胞研究是一項為期至少三年的計畫，未來研究將進入動物實驗階段，預計利用免疫不全的小鼠進行異種移植，同時透過豬隻實驗模擬自體移植的過程。目前培養出的細胞，從觀察指標看到有一定比例具有類似幹細胞的功能，有應用於臨床治療的潛力，至於細胞能否在人類患者體內成功發育成腎小球等特定腎臟組織，理論上可行，但具體仍待未來的動物及臨床研究進一步驗證，同時安全性、功能性也需再做評估。
