【健康醫療網／記者陳靖安報導】70歲的林伯伯（化名）最近一直咳嗽，原以為只是吹冷氣著涼，先後到診所就醫多次、吃了幾輪感冒藥，症狀卻始終沒有改善，甚至開始越咳越喘，晚上睡覺也會被咳醒。直到胸部X光檢查後，才發現肺部已經出現浸潤，原來不是普通感冒，而是呼吸道融合病毒（RSV）造成的下呼吸道感染。
更讓他意外的是，感染源很可能就是自己每天照顧、才兩歲大的孫子。高雄邱康程內科診所院長邱康程提醒，RSV過去常被認為是嬰幼兒疾病，但近年研究發現，對60歲以上長者及慢性病患者而言，感染後發生重症的風險可能高於流感。
久咳、越咳越喘，比發燒更值得注意
RSV初期症狀與一般感冒相似，可能出現流鼻水、鼻塞、喉嚨痛或輕微發燒，因此不少民眾誤以為只是普通感冒。邱康程指出，真正需要提高警覺的是症狀後續的變化。如果吃藥好幾天仍未改善，開始出現咳嗽愈來愈嚴重、夜間一直咳、喘得比較明顯，甚至呼吸時出現喘鳴聲，就代表感染可能已經從上呼吸道往下呼吸道發展，應盡快回診評估，而非自行持續服藥或延誤就醫。
相較北部，南部不少家庭仍維持三代甚至四代同堂，阿公、阿嬤協助照顧孫子的情形十分普遍，加上廟會、家族聚餐等社交活動頻繁，也增加病毒在人與人之間傳播的機會。
RSV主要透過飛沫及呼吸道分泌物傳播，傳染力高，一名患者平均可再傳染約3人。尤其嬰幼兒與長者正是兩大高風險族群，若家中幼童先感染，再傳給照顧者，往往容易形成家庭群聚感染。
長者與慢性病患者 重症風險比流感更高
許多長輩每年固定接種流感疫苗，也完成肺炎鏈球菌疫苗，因此容易誤以為自己已有完整保護力。但醫師提醒，RSV仍可能是呼吸道感染的重要風險之一。根據資料顯示，60歲以上成人感染RSV後，重症及死亡風險約為流感的兩倍；若本身有糖尿病、慢性肺病、心血管疾病、腎臟病或免疫功能較差，感染後更容易演變成肺炎、呼吸衰竭，甚至需要住院治療。事實上，這樣的風險並非只發生在長輩身上，18歲以上成人若有前述慢性病或免疫功能低下等條件，同樣屬於RSV高風險族群，需提高警覺。
不少人以為只有冬天需要防範呼吸道病毒，但RSV其實全年都有機會流行，只是冬季病例相對較多。醫師提醒，如果長輩或慢性病患者出現久咳不癒、越咳越喘、呼吸困難、精神變差、食慾下降等情況，就應盡快就醫，由醫師判斷是否需要進一步檢查，以免延誤治療時機。
RSV沒有特效藥可治療 仍須靠疫苗防護
目前成人感染RSV沒有特效藥可治療，因此預防仍是最重要的一環。近年mRNA技術也應用於RSV疫苗，利用與COVID-19疫苗相似的平台，引導人體細胞產生免疫反應，建立保護力。邱康程表示，這類疫苗可誘發免疫反應，目前已應用於60歲以上成人，以及18歲以上具高風險條件之成人族群，預防RSV所造成的下呼吸道疾病，可作為高風險族群的預防選項之一。
醫師建議，60歲以上長者、18歲以上具慢性病或免疫功能較差之高風險族群，以及家中有嬰幼兒、經常照顧孫子的民眾，可主動與醫師討論是否適合接種RSV疫苗。若與流感疫苗一起規劃，也可依醫師建議安排接種時間，讓家庭中的每一位成員都多一層保護，在病毒流行季節降低重症與住院風險。
