【健康醫療網／記者黃奕寧報導】許多人看到身上出現疹子，就會擔心是帶狀皰疹(皮蛇)。帶狀皰疹之所以令人擔心，其中一個原因就是可能留下「帶狀皰疹後神經痛」。
國泰綜合醫院皮膚科主治醫師羅陽指出，帶狀皰疹外觀上會出現數個水皰，沿著皮膚節擴展，最常影響胸椎。通常接受抗病毒藥物治療後，就漸漸不會有新的水皰，原有水皰也會慢慢乾掉，皮膚大多能逐漸復原。
皮膚結痂好了卻還在痛 可能是帶狀皰疹後神經痛
羅陽主治醫師說明，帶狀皰疹後神經痛是指皮膚結痂癒合後，仍因病毒在急性期使神經纖維損害較厲害，導致神經異常放電而持續疼痛的問題。據研究統計，有5%-30%的病人在帶狀皰疹後會出現帶狀皰疹後神經痛。
跟一般疼痛相比，帶狀皰疹後神經痛不一定單純以「痛」來表現。患者可能形容為灼熱火燒感、深沉疼痛、劇烈刺癢、電流感，甚至出現觸摸痛，例如衣服摩擦或風吹等輕微刺激，也可能引起明顯疼痛。部分患者還可能出現特殊感覺，例如覺得有昆蟲在皮膚上爬，或明明沒有人觸碰，卻感覺病灶處有人碰觸。
神經痛可能反覆出現 睡眠、工作與情緒都可能受影響
由於疼痛可能一陣一陣抽痛，且不定時，不少患者會因此睡不好，甚至因擔心半夜痛醒而產生壓力，也可能影響工作與日常生活。長期下來，疼痛也可能進一步影響情緒，使身心壓力增加，部分患者甚至出現不喜歡外出、減少社交或影響進食等情況。
帶狀皰疹後神經痛可能持續數月 年長者發生風險較高
帶狀皰疹後神經痛可能持續數個月，甚至數年。高齡族群發生機率較高，其他危險因子包括女性、50歲以上、病灶數量較多或範圍較大、病灶位於頭部或尾椎、出現出血性病灶及前驅期疼痛等。
羅陽主治醫師補充，若患者有免疫不全、癌症病史、接受器官移植或使用免疫抑制劑等情況，也較容易讓帶狀皰疹病情變得嚴重。
一般而言，小於50歲且免疫功能正常的患者，帶狀皰疹後神經痛較少持續超過3個月；相較之下，大於60歲的患者，有超過10%的患者神經痛會持續3個月以上。
一般止痛藥效果可能有限 神經痛需依情況選擇藥物
帶狀皰疹後神經痛的治療包括普拿疼、非類固醇消炎止痛藥（NSAID）、抗癲癇類藥物、嗎啡類藥物、三環抗憂鬱劑及疼痛貼片等。
羅陽主治醫師說明，一般消炎止痛藥對神經痛的效果可能有限，抗癲癇類藥物及三環抗憂鬱劑則可用於神經痛治療，但部分藥物可能出現疲倦、暈眩或走路不穩等副作用。若疼痛仍無法控制，可至疼痛科門診進一步諮詢。
外用抗生素藥膏並無證據顯示可治療神經痛，主要用於皮膚表面傷口及避免繼發性細菌感染；外用皰疹藥膏則主要用於單純皰疹，並不能治療帶狀皰疹後神經痛。
出現疼痛紅疹儘早就醫 把握發病72小時接受治療
若出現帶狀皰疹症狀，例如疼痛、紅疹沿著皮膚一個區段分布，應儘早就醫。在發病72小時內給予抗病毒藥物，有助抑制病毒複製及縮短病程。
此外，若大於50歲且有慢性病史者，可與醫師討論帶狀皰疹疫苗，以降低帶狀皰疹及帶狀皰疹後神經痛的風險。若已出現帶狀皰疹後神經痛，也應就醫接受評估及治療，減少疼痛對日常生活的影響。
