肥胖已成為全球嚴峻的健康挑戰，世界衛生組織（World Health Organization）數據顯示，預計到 2025 年，全球將有超過 25 億成年人體重過重，其中逾 8.9 億人屬於肥胖。儘管目前已有 Orlistat、Semaglutide 等多種藥物用於治療肥胖，但這些藥物通常伴隨副作用且長期效果有限，導致新藥研發需求迫切。
近期，《Current Research in Biotechnology》期刊刊登一項最新研究，來自南非比勒陀利亞大學（University of Pretoria）的研究團隊發表了一種新型「迷你化人類細胞檢測」（Miniaturized Human Cell Assay）技術。這項創新技術旨在以更快速、更經濟的方式，篩選具潛力的抗肥胖藥物候選分子。
傳統的藥物篩選流程常受限於大尺寸細胞培養格式（如 6 槽或 12 槽培養盤），不僅耗費資源，成本也相對較高。比勒陀利亞大學研究員克里斯納·杜蘭特（Chrisna Durandt）所帶領的團隊，透過改良檢測方法，利用從接受抽脂手術患者捐贈的脂肪組織中分離出來的「人類脂肪源基質／幹細胞」（ASCs）來進行實驗。這些 ASCs 能夠分化為脂肪細胞（adipocytes），提供比傳統小鼠模型更具生理相關性的研究平台。
研究團隊將 ASCs 培養在不同尺寸的培養盤（6、12、24、48 和 96 槽）中，並進行為期 21 天的脂肪細胞分化誘導。他們利用螢光顯微鏡、流式細胞儀（flow cytometry）、分光光度法（spectrophotometry）和 RT-qPCR 等多種技術評估細胞內的脂質累積。結果顯示，所有培養盤尺寸的誘導組細胞均出現細胞內脂滴，其中 96 槽培養盤約有 30% 的細胞成功分化，證實了迷你化檢測的可行性。
值得一提的是，成本分析結果顯示，若使用 48 槽培養盤搭配分光光度法篩選 100 種化合物，成本約為 1,658 美元，是目前最經濟高效的方案。這項技術的成功開發，有望大幅降低抗肥胖藥物的篩選成本，同時提升篩選效率，為全球肥胖問題帶來新的治療希望。研究團隊下一步計畫利用已知的抗脂肪生成化合物來驗證此一平台的有效性。
參考來源
- Miniaturized Human Cell Assay Promises Faster, Cheaper Scree…（Bioengineer.org）
