記者楊博喻／綜合報導
8月19至21日，觀音大士爺文化祭啟動，相傳於清咸豐8年(西元1858年)嘉義民雄一位雜貨郎到竹山賣雜貨，經過現今廟址地時，因內急將隨身配帶香火籤先掛於樹上，如廁後因趕時間，遺忘此香火籤於樹上，不久後當地居民便發現一到夜裡，此地常現靈光，一位居民好奇心驅使下於白天前往察看，發現該塊木板掛在樹上，正面寫著：「打貓觀音大士神位」，背面書寫「七月廿三日聖誕」香火籤，居民便開始膜拜此「香火籤」，且甚為靈驗，即是該廟供奉觀音大士香火相傳之由來。
坊間有傳說指「鬼王」大士爺是被觀音大士收降，但更多的人相信其是菩薩眾多的化身之一，因青面獠牙吐長舌的妖魔狀，震懾孤魂野鬼不敢作怪，而達到庇佑鄉里及百姓的目的。觀音大士神跡靈驗，於農曆七月廿三日聖誕千秋，觀音顯聖度化眾人，稱號繁多，有「觀音佛祖」、「觀自在」、「觀音大士」等稱號，而大士爺亦為觀世音菩薩化身，是農曆七月普渡時的主角，榮稱為「普渡公」、「大士爺公」，而關於大士爺民間更有二種傳說，一為大士爺即鬼王，為觀音所收服；二為觀音菩薩過於慈悲，必需化作大士爺模樣，制服好兄弟爭搶供品。
為帶動地方產業發展，推動竹山大士爺文化祭；更有鑑於嘉義民雄大士爺祖廟，每年文化祭三天，吸引30萬人造訪，萬人空巷熱鬧大場面，因此，在大士爺感召下，主委籃志文多方奔走努力，同時獲祖廟(嘉義民雄大士爺祖廟)同意鼎力相助。為配大士爺合文化祭，8月19~21日規劃有大型美食街及民俗藝品、政令宣導攤位，同時有年輕辣妹團體熱情表演，活動現場自大禮路到大明路口、三角圓環與大明路口，凡消費美食、文藝產品等達100元即贈送摸彩券1張、200元2張，以此類推，文化祭3天，天天都有摸彩活動，獎品豐富。
活動流程：
8月19-21日為期三天，為文化祭的重頭戲。
8月19日：上午9:00文化祭開鑼、立委馬文君贈匾、10時關懷弱勢布施、18:00全鎮舞蹈嘉年華踩街起馬炮及全日節目表演，歡樂摸彩活動。
8月20日：上午08:00全國健走活動，10:00團拜祝壽大典、晚上知名DJ表演秀，歡樂摸彩活動。
8月21日：上午10:00邀請中華民國義廚全國聯合會名廚發表竹山特產創意料理記者會，下午15:00拜廟口，晚間除有摸彩活動外，莫思樂劇團於閉幕高潮震撼演出。
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