葛雷.肯頓有一大堆本領。他很會打棒球,更會踢足球。他有優美清亮的歌聲,而且還會彈鋼琴呢。他是個畫畫小天才,學業成績也很好,無論是閱讀、自然、音樂、作文、美術、數學、體育、社會,任何一科都難不倒他。葛雷樣樣都很優秀,但是他最厲害的本領,其實是「理財」。葛雷從來沒上過理財的課,不曾請過理財家教,也沒有參加過理財夏令營。他天生就是個金錢高手,不僅懂得存錢、記帳、讓錢愈積愈多,更重要的是,他懂得賺錢。很多小孩需要花好幾年才能明白,每件東西都有它的價值,但是葛雷不一樣。他曾坐在超市的購物車裡睜著明亮的褐色眼睛,看著媽媽將一個小小的金屬圓片放進一台紅色機器裡,然後轉一下把手,就會有一堆糖果掉進她的手中。葛雷很愛吃這些甜甜脆脆的糖果,可是吸引他注意的並不是糖果,而是那個閃亮亮的銀幣。
#@1@#當葛雷還是個瘦巴巴、頭髮捲捲的幼稚園小朋友時,他已經學會觀察和聆聽了。有一天吃早餐時,他的大哥羅斯抱怨說:「為什麼我要鋪床?反正今天晚上睡覺又會弄亂啊。」他二哥愛德華也跟著說:「為什麼我每天早上都要收房間?不公平!而且,那是『我們的』房間啊。」他媽媽回答說:「沒錯,但是你們的房間在『我的』房子裡,我喜歡我的房子整整齊齊。所以呢,如果你們還想每個星期五拿到零用錢的話,就上樓去好好收拾乾淨。」羅斯和愛德華一路抱怨著回到房間,他們的小弟跟在後面。兩分鐘後,葛雷開始了他的清潔事業:鋪一次床十分錢;把髒衣服放到洗衣籃要五分錢;把乾淨的衣服收好是兩分錢;把用過的毛巾掛起來,每掛一條要三分錢。如果他的兩個哥哥像平常那樣懶散的話,葛雷每個星期就可以賺到兩塊多美金。這當然不是個快速致富的方法,但是葛雷志不在此。他非常樂意慢慢的累積財富,因為他很有耐心,這也是他賺錢的重要本領之一。
#@1@#葛雷知道,一年有五十二個星期,所以從四歲到六歲的這段期間,他可以把那些縐床單、髒內褲、臭襪子和溼毛巾全都變成美麗的、可以拿來買東西的兩百多元鈔票。可是後來媽媽勒令他結束營業,因為她堅持要羅斯和愛德華自己整理房間。葛雷唸幼稚園時,就開始負責家裡的資源回收工作,他每個星期至少清理一次資源回收箱。在車庫裡,他把報紙、雜誌、瓦楞紙箱、鋁罐、鐵罐、保特瓶都分門別類整理好。他每個星期花十分鐘所得到的報酬,就是可以把瓶瓶罐罐的回收金留著自己用。當天氣較涼,大家少喝冷飲的時候,這項工作每個月大約可以賺四塊錢,而在又熱又渴的夏天,則可以賺到八塊錢。七、八歲時,葛雷在家裡找到其他的賺錢方法。他幫爸爸媽媽擦皮鞋,擦一雙五十分錢。他把廚房瓷磚上的汙垢刷掉,刷一塊瓷磚十分錢。他把草坪上的野蒲公英連根拔除,拔四棵五分錢。他把灌木叢裡的日本甲蟲抓掉,一隻甲蟲一分錢。剛開始,葛雷只要擁有這些錢就很高興了,因為鈔票和錢幣對他來說很有趣。他喜歡把一元、五元、十元、二十元的鈔票都分類疊好,他甚至還有幾張五十元鈔票,是爺爺奶奶耶誕節時送他的。他會研究鈔票上這些著名的總統和亞歷山大.漢彌爾頓的肖像,他發現漢彌爾頓沒當過總統,只是美國第一任財政部長而已。葛雷還會用放大鏡欣賞鈔票上的蝕刻花紋,認真研究每張五元鈔票背面的林肯紀念堂裡,那個坐在大椅子上的小小的林肯。錢幣也很有意思。葛雷喜歡把二十五分、十分、五分和一分的錢幣堆成一疊一疊。他還有一些一元金幣,上面是美國原住民女探險家莎卡嘉薇亞的肖像。這些一元金幣總共有二十七個,並沒有被堆成一疊,而是用一隻舊襪子包起來,藏在衣櫃最底下的抽屜裡。他偶爾會把金幣攤在床上,再數一次。葛雷可以算是業餘的錢幣收藏家。他曾偶然發現一個稀有的摩丘力錢幣。他還擁有幾十個二次世界大戰時鑄造的灰色一分錢,那時候不用銅,而是用鋼鐵鑄造一分錢幣。他也曾遇過市價高達十元的舊一分錢幣,讓他興奮莫名。
#@1@#葛雷很快就學到了,擁有這些錢固然很好,但偶爾花花錢也很棒。他會為自己買些特別的東西,像是專業級足球,或是一次就要用六顆電池的大型鋁製手電筒;那手電筒的光束甚至可以越過他爺爺度假小屋旁的整座湖面。他還買了一些自己很想要的、很酷的東西,大部分是因為生日或耶誕節還沒到,但他卻等不及要擁有這些東西了。他也買過收藏級的棒球卡,還有幾個模型娃娃,再用更高的價錢賣出去。有時候他會買漫畫書,而且只買他認為會增值的作品。葛雷熱愛漫畫,但是他都看免費的,要看多少都可以,因為他爸爸收藏了很多。到了三年級,葛雷已經有了人生目標─他要成為大富翁。如果隨時想花多少錢就可以花多少錢,那感覺一定很棒。如果他想買一台全世界速度最快的電腦,再加上一百組最棒的遊戲軟體,沒問題!如果他想要一輛汽車、一艘快艇、一棟山上的別墅、一組家庭劇院,甚至是太平洋裡的一個小島,加上海上飛機以及載他去小島的機師,通通沒問題!葛雷很確定,有一天他可以想要什麼就有什麼,他只需要有錢。
#@1@#其實,他跟他的朋友沒什麼不同。他們很多人都夢想成為大富翁,有些人也想變得有名氣。但葛雷並不在乎有不有名,有名又怎樣?況且,一旦有錢了,真的非常非常有錢的時候,自然就會有名了嘛。不過葛雷和大部分的朋友倒是有一點很不一樣,他不只是夢想著發財,而是真的在努力了。葛雷唸三、四年級時,整個社區都變成了他的金礦。他很瘦,但是夠結實強壯,可以做任何他想做的工作。春天和秋天時,葛雷幫人清掃落葉;整個春天、夏天到秋天,他都幫人洗車;天氣熱的時候,還賣檸檬汁;到了冬天,他會去鏟雪,或在人行道上撒鹽防止路人滑倒。葛雷會幫出門度假的人餵貓、遛狗、收信、拿報紙;也幫人打掃車庫,收拾亂七八糟的地下室。如果別人家有東西要丟掉,他會先撿些好東西留下來,然後拖回家放在車庫裡的專屬角落。等到收集的東西夠多了,葛雷就拿出來放在馬路旁,貼個大紙板舉辦大拍賣。鄰居的錢,像是雨水一般流進他的口袋。就拿葛雷鏟雪賺的錢來說吧。在他家附近的兩條街內有八個客戶,每次下雪,他就去把他們車道上的雪鏟掉,一次十元。在他三年級那年冬天下了六次雪,四年級那年下了五次,總共下十一次雪,乘以八個客戶,等於有八十八次鏟雪任務,再乘上每次十元,這樣就有八百八十元。這對九歲的孩子來說是好大一筆錢,甚至對任何人來說都不算少。沒多久,葛雷就變成家裡的銀行了。如果爸媽星期六晚上想出門看晚場電影,但是手上臨時缺錢的話,只要他們在葛雷的小記帳本上簽名答應還錢,他會很樂意借他們二十元。他的爸媽有特殊待遇,不需要支付利息。畢竟他住家裡、吃家裡的,爸媽也沒有跟他要錢,這樣才公平嘛。但如果是兩個哥哥要借錢,就得付利息。如果他哥哥愛德華急需五塊錢買新的棒球手套,好在球隊徵選球員之前就把手套用到合手的話,葛雷十分樂意借他錢。只要愛德華在記帳本上簽個名,答應一星期後還錢,並且加上五分錢利息和原來那個舊手套;因為在下次的拍賣會時,那個手套或許能賣到一些錢。如果大哥羅斯想馬上買到新上市的音樂CD,他知道小弟會很高興幫忙,只要他能付點利息。
#@1@#羅斯和愛德華喜歡取笑葛雷的賺錢計畫。他們叫他小氣鬼、愛錢鬼、老錢袋或其他綽號。然而每次需要錢的時候,他們都知道葛雷第一家庭銀行會很樂意幫忙。葛雷唸完四年級的某個星期四,他爸爸從客廳電腦旁的書架上拿下一本參考書。他找到了需要的資料,也找到夾在書裡的十二張五元鈔票。家裡只有一個人會有這筆錢,所以在晚上就寢前,爸爸跟葛雷說了這件事。葛雷立刻從床上坐起來。「你都放回去了吧?」爸爸說:「當然。不過,我們星期六早上一起去銀行開個戶頭怎麼樣?你的錢應該放在銀行裡。」葛雷充滿疑惑的看著他。「為什麼?」「因為錢放在銀行裡才安全啊,而且你需要用錢的時候,它就在那裡。例如你去唸大學的時候就會用得到。」
#@1@#「大蕭條」、「石油危機」、「停滯性通貨膨脹」等這些字眼,你可能在經濟學教科書上看過,對於富足近二十年的你我,卻很難有實際體會。但美國次貸危機引爆的全球金融大海嘯,讓大蕭條與通貨緊縮直接闖入你我生活當中。經濟衰退是怎麼回事?通貨緊縮有多可怕?過去的歷史經驗將有助於我們認識它們、超越它們。金融大海嘯百年一遇,意味著危機後的財富重分配也將是百年僅有的機會。景氣循環與投資理財都有其節奏,抓對旋律就能度過酷寒。投資大師巴菲特說,當別人恐懼時貪婪、當別人貪婪時恐懼;又說:「未來十年,股票的投資回報會百分之百超過現金。」貪婪與恐懼你要站在哪一邊?當蕭條與通縮找上門,2009年的投資機會將是富貴險中求。本書將帶領讀者體認當前經濟環境的基本特質,協助你調整投資理財策略並守護你的個人荷包,帶你勇度大蕭條,從容迎接下一波景氣復甦。