1989年的六四天安門事件,同年的11月9日柏林圍牆倒塌,這兩個亞洲與歐洲共產陣營的政治改革奠定了後來全球進入低通貨膨脹、高成長的經濟成長動力。中國大陸以低成本優勢跨入製造業代工領域,從沿海城市推動內陸城市發展;20年之後,中國大陸終於正式超越日本成為全球第二大經濟體,富起來的中國大陸正面臨到經濟轉型的壓力。第四大經濟體的德國,在這次歐洲主權債信危機當中,肩負起救火隊的重責。茉莉花革命 震撼中東北非國家從這個觀點來看,2011年風起雲湧的中東民主浪潮,很有機會讓封閉的阿拉伯世界出現政治改革,進而讓世界三大火藥庫之一的中東國家,進入到更穩定的發展,其影響可能不亞於1989年共產陣營從封閉走向開放,所釋出的能量絕對是有利於全球經濟發展的助力。2010年12月中旬,突尼西亞一名26歲的大學畢業生久久找不到工作,因此無照販賣蔬果,但遭警方查獲沒收所有財貨後自殺而起的反政府示威運動,因長期以來獨裁的政權背景,官員貪污、失業率居高不下,終於在這波歐美國家力主寬鬆貨幣的政策的影響下,糧價飆漲引爆民眾的不滿,串聯成推倒政權的運動,成功終結突尼西亞總統班阿里23年的鐵腕統治政權,被西方主流媒體稱為「茉莉花革命」(因茉莉花為突國國花)。由於整個中東、北非的政治結構和社會問題都有相似性,就連高失業率問題也相似,於是在人民期盼已久的政治、經濟、社會全面改革的期待下,「茉莉花革命」的風潮已經在整個阿拉伯國家擴散成為變革的號角。突尼西亞位於非洲大陸的最北端,與利比亞和阿爾及利亞接壤。這個有1千萬人口的北非國家因為迷人的地中海風景,經濟以旅遊和出口為主。就經濟競爭力來說,穩居非洲首位,但2008年全球金融危機衝擊下,突尼西亞的出口受到重創,貿易逆差逐步攀升。2010年3月之後的歐元區主權債務危機又令突尼西亞經濟形勢雪上加霜,與歐元掛鉤的突尼西亞貨幣對美元大幅貶值超過10%(圖1),旅遊業也受重創,凸顯長期以來經濟結構失衡的根本問題。經濟低迷進一步導致突尼西亞就業環境惡化,政府無力緩解高素質人才失業問題。突尼西亞向來提倡人民接受高等教育,但如今高學歷、高失業現象愈來愈嚴重,官方統計的失業率是14%,但根據英國媒體的調查,在年輕人當中,失業率高達52%,據稱失業人口中有近3成是大學生,正是這些年輕的失業人口成為後來反政府的示威運動的主力。經濟惡化 激化了社會矛盾中東、北非長久以來在政治與經濟掛鉤的社會裡,特權階級拿走了所有好處,沒有背景和關係的人,拚了命也填不飽肚子,導致這波物價高漲加劇了民眾的不滿情緒,經濟形勢不斷惡化激化了社會矛盾。更重要的是,以往在政府高度控制之下,阿拉伯社會的容忍度比較高,不敢表達個人意識。但是網際網路盛行之後,整個阿拉伯世界的人都能從網路上看到突尼西亞暴亂的畫面,徹底顛覆了政府控制訊息的能力,政府控制力式微,新舊媒體的結合已經成為改變該地區一股強大的力量。於是《華盛頓郵報》在1月中旬撰文表示,「茉莉花革命」首先會向埃及、阿爾及利亞、利比亞和約旦擴散,因為這些國家面臨與突尼西亞同樣的經濟困境。《華盛頓郵報》還特意提醒埃及總統穆巴拉克應記取班阿里的教訓,進行經濟和政治改革。阿拉伯世界最穩定的政權之一埃及,屬於中東第四大經濟體,是世界上最大的小麥進口國和重要的棉花出口國。但由於埃及擁有全球最重要的貿易和能源通道之一蘇伊士運河,讓埃及在世界經濟中發揮舉足輕重的作用。據美國能源部的估計,每天約有100萬桶原油和精煉石油產品沿蘇伊士運河北上。此外,一條連接紅海和地中海的石油管線每天還可運輸110萬桶原油和相關產品。這些加在一起,基本上占全球石油產量的2~3%。埃及有半數人口,每天靠著不到2美元過活,突尼西亞示威遊行活動在埃及獲得了廣大迴響。一名餐館老闆在街頭抗議時自焚,1月18日再傳兩起自焚事件。網友在Facebook上的群組呼籲群眾在1月25日的埃及全國警察日走上街頭抗議,而標語是「一起來革命,反對酷刑、貧困、腐敗與失業問題」。結果上街的群眾,有半數都是30歲以下的年輕人,它透露出這場勢不可擋的追求美式民主的浪潮,就是長時間的不公不義所引發,年輕人找不到工作,對未來絕望,執政者只照顧少數人的利益,終於在突尼西亞革命成功,在整個阿拉伯世界中引起不少民眾的共鳴,使得這場群眾運動,快速蔓延,兩個月的時間扳倒兩個政權,速度之快簡直就是1989年東歐共產國家的翻版;另一方面約旦、蘇丹、阿爾及利亞、葉門,甚至是位於南歐的阿爾巴尼亞和土耳其,也開始出現要求政府下台或不滿的聲浪。在穆巴拉克政權垮台消息傳出,國際股市大漲反映,「茉莉花革命」蔚為風潮。目前國際社會認為約旦、阿爾吉利亞、敘利亞、葉門和摩洛哥可能面臨相同命運。當下國際聚焦觀察阿爾巴尼亞與葉門的局勢發展。同樣石油和天然氣生產大國阿爾及利亞,2011年開年以來,部分食品價格上漲了30%,由於物價不斷上漲,近一個月來,阿爾及利亞人也在示威遊行,截至目前超過400人受傷。而葉門的2300萬人口當中,接近一半每天的收入只有2美元或以下,1/3則受長期飢餓之苦。美中不同調 貨幣政策一鬆一緊美式民主精神在中東地區滲透,加上網際網路的零時差傳播影響力,導致這場民主運動在中東風起雲湧;可是追根究柢,促使人民走向街頭、反政府運動的根本原因,還是「高通膨與高失業雙重壓力」。從這個觀點來看,就不難理解為何美聯準會主席柏南克在美國失業率即使已經降至9%的情況下(圖2),依舊堅持維持QE2的6千億美元的購買計畫不變,挽救失業人口的決心堅定。同樣的,破紀錄的罕見乾旱,使得1月份CPI可能達到5.2~5.5%(圖3),甚至有機會破「6」的情況之下,為什麼中國大陸人行在農曆新年假期結束前,宣布加息0.25%,4個月內第3次調升基準利率,抗通膨的決心堅定。在美國繼續維持寬鬆貨幣環境,但中國大陸緊縮貨幣,兩大強國不同調的政策,造成金融市場面臨2008年金融海嘯之後,又一新的變局。