「鄉村銀行」,是由孟加拉經濟學者尤努斯(Muhammad Yunus)所提出一種新的貸款方式與觀念,起始於尤努斯遇到了蘇菲亞,蘇菲亞向人借錢買原料製造竹板凳,然後把成品賣給借錢給她的人,但原料和成品的價格都是對方訂定,在付錢買原料後,蘇菲亞就沒什麼錢撫養她的五口之家了。也就是說,蘇菲亞必須把錢還給借錢給她的人,才能製作下一批板凳,這樣的模式似乎注定她逃不了這個惡性循環。尤努斯後來調查出村子內有同樣狀況的人總共四十二名,幫忙清償債務後,認為貧困不是因為他們懶惰或愚笨,而是沒有信用貸款,也就是沒有抵押品而不能向正式金融機構貸款,這就是鄉村銀行的產生契機。尤努斯堅信必須讓更多人有獲得信貸的機會,才能解決貧困。鄉村銀行運作方式,就是借錢給沒有資產去銀行抵押貸款的人,這群借款人必須在拿到資金後,善加利用,翻身成為自雇作業者或小商品生產者,不再受廠商剝削。鄉村銀行的概念,間接影響了後來「微型貸款」的出現,同樣都是基於幫助窮人的立場,以KIVA的微型貸款為例,透過向社會大眾、企業募款,提供小額金額供申請者借款(目前以二十五美元為基準),再由窮人提出計畫,包含借款後要做什麼、還款期限、還款方式。而事實也證明大多數借款者都具有還款能力,目前統計還款率達九八%,這樣的微型貸款已經在全世界幫助了四千多個案子,並且持續增加中。而這樣的模式和概念在台灣還不普遍,民眾在捐款選擇上不妨搜尋相關資料,認識更多幫助弱勢的方法,讓捐款能更有效運用。