最近，由於政府有意開放博弈事業，使得反對、贊成博弈產業的討論再起。不過，在談論這個話題之前，我想先比較一下台灣、香港婚禮的差別。不久前，我收到一張喜帖，上頭寫著早上十一點半開宴，因為這個時間點很獨特，於是決定準時赴宴，沒想到賓客依然姍姍來遲，還是拖到了下午一點才上第一道菜，讓主人希望喜宴早點開動的策略落空了。台灣人參加婚禮常常遲到，理由永遠不缺，不是太太化妝太久，就是路上塞車，後一個理由又幾乎隨時可用。
#@1@#但是，我有次到香港參加一個婚禮，很驚訝地發現，婚宴傍晚六點半開始，時間一到，賓客都到齊了。原本，我以為香港人十分守時，後來才知道，這些賓客下午4點就到了，在飯店的其他廳裡，一桌一桌地打起麻將，婚禮時間到了，大夥兒才把麻將收了、燈光熄了，一起去喝喜酒。有時候，婚禮是在上班日傍晚舉行，但下午4點，麻將桌依然桌桌客滿，賓客即使是上班族，也會蹺班跑來。賭博的力量不只於此，它還可讓蕞爾小國勇於挑戰超級強國，那就是加勒比海小國、人口只有幾萬的Antigua，向世界貿易組織（WTO）控告美國，結果還告贏了，轟動了國際社會。原因是，有人在Antigua開設一個線上賭博網站，主要客戶群就是美國人，雖然線上賭博在美國本土是合法的，但美國卻不希望其他國家分一杯羹，因此對這個網站極盡干擾之能事，最後逼得Antigua受不了，一狀告到WTO，指控美國違反WTO應遵守的公平貿易原則。現在全球都在密切注意，美國會不會上訴。加勒比海是美國的勢力範圍，Antigua的GDP大概只有美國的0.007％，如果不是賭博的利益龐大，Antigua絕對不敢向WTO投訴；台灣其實應該密切注意這件事，尤其是WTO的訴訟程序，因為台灣加入WTO後，理論上遲早有一天會被告，有一天也會成為原告。
#@1@#有人說，賭博與娼妓是人類最古老的兩種行業。我不知道這種說法是否正確，但在中國，起碼在宋朝時，賭博便十分流行，例如辭句纏綿悱惻著稱的李清照，便在《打馬圖經》一書中坦承，她一賭起來便廢寢忘食、沒日沒夜，廣東人稱麻將為馬弔，打馬正是打麻將，而清末民初著名的知識份子梁啟超，也說過他一賭博，便忘了要讀書，而他是公認愛讀書的人。現在，中國政府禁賭，結果周遭國家紛紛開起賭場，大賺中國賭客的錢。我之前寫過一篇〈勿讓圍堵變圍賭〉的文章，「圍堵」是美國過去結合東亞國家聯防中國的戰略，結果當下，東亞國家反倒以中國為圓心「圍賭」起來。在台灣，賭博也一直存在。過去台灣也是禁賭的。在我小時候，警察連家庭麻將都抓，現在在家打麻將除了太大聲，警察才會在鄰居要求下前來，還會好聲好氣請打麻將的人小聲一點，這種轉變，印證古今中外的經驗，賭博是禁絕不了的，只是尚未允許它成為營利事業。我的看法是，台灣可以考慮開放賭場，關鍵問題在於如何妥善管理，以及利潤應有明確化地使用於公益的規定。
