高中、大學升學考陸續登場，報紙不是大幅報導獨占鰲頭的狀元，就是誇讚那些跳級考上名校的天才少年、少女，或報導某家學校考上前三志願的畢業生創新高。在一片歡天喜地的氛圍下，絕少人提及台灣教育的隱憂，這些被報導的狀元、天才，還有學校，都在城市中，「教育當局忽略的是，台灣鄉間的學生，存在著嚴重且大規模的落後，很多國中，全校基測平均分數還不到100分。而城鄉差距還在不斷擴大中。」長年關心教育議題的暨南大學教授李家同如是說。
#@1@#李家同相信，一個人的發展與他所處的環境息息相關，鄉下學生在考試上的弱勢，大多源自於經濟上的弱勢，他們只要得到更多的教育資源與文化刺激，表現絕對不比城市的學生差。除了長年撰文針砭教育制度弊病，李家同更創設博幼基金會，號召大學生為南投、新竹偏遠村落的中小學生補習功課，不但已獲得鴻海、聯電、惠普、光泉等企業的支持，學生成績也有了令人欣慰的進步。「有一年，南非發現許多小犀牛的屍體，官方還以為是台商僱獵人獵殺，但這些小犀牛的角卻沒被割走。經過調查，發現『兇手』竟是一群正值青春期的大象，牠們坐在小犀牛身上，把牠們活活悶死。」李家同演講時常用「大象殺犀牛」的故事，形容環境對青少年的影響，引發聽眾熱烈回響，原來這些大象在象群遷徙走失，變成了肆虐原野的「不良少年」，南非政府害怕牠們繼續惹事，找了幾隻成年大象跟牠們一起生活，沒多久，牠們就變成「循規蹈矩」的大象了，「人類也是如此，沒什麼學生是教不好的。」為何政府官員坐令城鄉教育資源差距不斷擴大呢？李家同認為，在於這些官員看到的學生，都是親友的小孩，這些學生家庭教育良好，大多拚命用功、補習，所以才會制定「快樂學習」的教育政策—學生卻樂得「快樂不學習」。他坦承，來到埔里暨南大學任教前，根本無法想像，在南投縣偏遠鄉鎮國小，許多四年級學生不會加法、五年級學生不會減法。
#@1@#60多年前，李家同在上海讀過小學，他也是全班唯一來到台灣的學生。最近一兩年，他與國小同學重新取得聯繫，十分驚訝班上每個人都讀到大學畢業，連在文革時期被打成黑五類的同學也如此。因為在李家同這個世代，不論在台灣、中國，大學畢業生都十分稀罕，「我想了一想，便覺得一點都不奇怪，這些同學的父母也是大學畢業生，而我讀台大、到美國留學，其實是理所當然。」很多城市的家長，除了拚命將兒女送進明星學校、明星補習班，還隨時緊盯子女的課業進度，李家同不禁抱不平。他還透露，清大校長私底下也幫兒女溫習功課，卻又要他們在校說完全是「老師教學有方」。偏遠地區的家長，平均程度就不高，幾乎無法教導子女功課，「台灣能有幾個學生，爸爸是清大校長呢？教育主管機關應該責成教師負起責任，如果學生程度不佳，學校應該被懲罰，不然就增加教師的數目，台灣的流浪教師不是很多嗎？」除了經濟上的弱勢，李家同發現鄉間學生成績不理想，還有兩個原因：一是教科書編得不好，二是文化刺激太少。李家同批評，中小學教科書忽略了最基本的學問，例如英文的文法、數學中的四則運算，造成城市學生得進補習班補強；對鄉下學生來說，猶如天書。他為此還寫了幾本英文、數學的基本教科書，雖大受家長歡迎，卻遭到學校抵制。「至於增加學生的文化刺激，我一直呼籲政府，須在每個中小學設置圖書館，不過這筆經費一直沒有下落。」看過李家同為偏遠地區學生補習功課的情形，總不免心生疑問：這些學生都讀國中了，為何還在上國小的課程呢？李家同解釋博幼基金會的宗旨，除了專收成績、家境都不好的學生，且採能力分班，從學生們不懂的地方教起，「能力分班如果是為了拯救成績差的學生，那就沒什麼不好。你想想看，一個學生如果連加減乘除都搞不懂，能學得好代數嗎？所以博幼不會『追趕學校進度』，只幫學生把基礎打好。」
#@1@#除了重視程度不好的學生，博幼基金會還有3個宗旨，依序是：「重視國英數等基本學科」、「重視學科中的基本學問」、「重視學生的品德」。李家同特別強調最後一項，但所謂的品德，並非教育界所謂的四維八德，而是希望成績差的學生別不學好，或與黑道扯上關係；希望成績好的學生以後不要貪汙、內線交易，「建中畢業生不會去飆車、跳八家將，但卻可能做更可惡的事！前陣子，東京大學校長向社會公開道歉，因為日本的貪官汙吏，大都是東大畢業生。」
#@1@#李家同建議，教育單位應針對全國中小學生的程度進行普查，然後進行廣泛的補救措施，否則不只影響到中小學生的知識程度，還將造成大學生、研究生、產業界水準低落。他舉例，有些科技大學的學生，還會將二分之一加三分之一算成五分之二！「國小學生要具備哪些基礎能力呢？應該是良好的閱讀與算術能力，這可不是我說的，而是愛因斯坦說的。」李家同笑著說，小學生能有什麼思考與創造能力？能抓住文章重點比較要緊！不要像某些大學生看過電影《達文西密碼》，完全看不出「耶穌結過婚」是故事重點，而不是兇殺案，「英國有高達25％人口無法找到文章重點，台灣應該也不低。」至於中學生，李家同建議，應特別注重國、英、數等基本學科。他對台灣中學教科書中教到半導體、奈米等「耀眼科技」，相當不以為然，認為只不過在假裝進步而已，學生根本沒學到東西，毫無意義。「交大校長的小孩，問父親這些是什麼意思，校長也被問倒了。他不是不懂，而是沒辦法很簡單地告訴一個中學生。」
#@1@#由於寫過許多臧否教育弊病的書籍，李家同的科技本業反倒常被媒體遺忘，很多人甚至不相信，李家同是理工科系的教授。一聽到這種傳言，李家同立即翻出剛完成的學術報告，證明自己從來沒有荒廢本業—他最近專攻的範疇是「類比電路」。電路學是控制、通訊、機械領域的基本學問。李家同無奈地表示，台灣教育、產業太喜歡追求「耀眼科技」，他相信奈米、生物科技在台灣必定失敗，理由是台灣的機械、化工等基礎技術太弱，原因跟教育問題如出一轍，「馬英九騎那麼好的腳踏車環島，說起來有點賴皮，那台腳踏車騎起來一定很舒服。但我敢說，腳踏車的變速器，一定不是台灣做的。」「台灣現在的產業，說穿了，不過是買別人的蛋糕，塗上自己的奶油而已，賺的利潤都相當微薄。」李家同憂心，台灣不重視基礎科學，不但科技上已遠遠落後給先進國家，連生物科技上也落後給印度、古巴。所謂「高科技產業」，不過是其他國家的加工出口工廠而已。「最近常有人問我政治的問題，那麼，我對下一任總統的期待是，先把腳踏車的變速器做出來吧！」
