一場大病，通常會改變一個人對健康的觀念，從此更珍視對身體的照料，開始調整飲食、運動、生活習慣。但是萬一，這個部分，剛好是自己最擅長的？欣葉餐廳董事長李秀英走過死亡幽谷，就是把自己歸零的例子。她終其一生，都傾注在餐飲事業：教別人如何吃，才會吃得美味、吃得開心，吃完還有想念的滋味，與親友再度光臨。然而，17年前的一場大病，卻是另外一個人來告訴李秀英，人應該要怎麼吃。
#@1@#1990年9月，李秀英和日本友人約好到東京和大阪看菊花展，行前她在醫院例行檢查時，醫師發現她的健康出現異狀，說：「妳的白血球降到2000個 立方毫米而已，不到正常人的一半。」當時李秀英覺得身體未有異狀，仍依原行程前往，不料才抵達日本不久，她就開始生病，被送進福島醫科大學附設醫院；經過診斷，判定感染了C型肝炎。和醫師討論後，李秀英想到，可能在當年4月到中國旅行時，因為腹瀉注射治療時的針頭不潔而感染。但C型肝炎在當年還沒有合法的用藥，醫師問她：「目前藥物還在臨床實驗，妳願意嘗試嗎？而且在治療過程中會很不舒服，需要住院觀察。」李秀英想了一下，就答應了。李秀英回憶，那段住院觀察的時間，身體承受如同地獄般的苦痛，仍記憶猶新。「每次服藥後，全身就會開始發冷；那種冷，是寒氣逼人、透到心肺裡的冷，就算蓋3件毛毯，添火爐取暖，也沒有用。」
#@1@#李秀英說，等到寒意退過，身體又開始發熱，熱浪不斷拍打全身，一浪接一浪，全身如同火爐般燒著、烤著，恨不得下一秒，就可以跳進冰水池降溫。每次服藥後，李秀英就得這樣咬牙忍受冷熱交替，大約持續2個多小時的煎熬，而且早晚都要各來一次。「那時候，真的體會到什麼叫做『生不如死』的痛苦。」李秀英回憶。幾天下來，李秀英因生理的痛苦影響到進食的心情，開始有點厭食，再加上醫院供應的日式便當多是冷食，少了台菜的烹煮煎炸出熱騰騰的香味，每次看了菜色總讓她搖搖頭，食不下嚥，最後就偷偷倒掉。李秀英的醫生和醫學院的教授定期會來探望她的復元狀況。有回，醫師探訪李秀英，指著空便當問：「妳真的都把便當的餐點都吃完了嗎？」李秀英心虛的點點頭。醫師似乎看出了端倪，彷彿看透了說：「妳自己是餐廳老闆，這樣清淡的菜色，應該吃不習慣吧。」接著他語重心長的說，要好好的把身體養好，一定要勉強自己多吃。
#@1@#醫師拿了另一個便當，打開筷子跟李秀英「介紹」便當的營養。他夾起一口菜，要李秀英張大眼睛、細心觀察，裡面有香菇絲、蘿蔔絲、牛蒡絲……。乍看之下只有4、5種菜色的便當，其實林林總總加起來，竟然有10幾種菜色。「不要小看每一樣菜色，它包含的菜種和營養，可是非常豐富的。」醫師提醒。醫師繼續解釋，日本幕府大將軍德川家康從小就養成吃多種菜色的飲食習慣。他的奶媽為了要栽培德川成為一個日本的勇將，在德川小時候，就餵食給他多樣的食物，要他養成均衡的飲食習慣；長久下來，德川也因此養成健壯的身體底子。李秀英聽了醫師勸告後，想著「要顧飽，身體才會勇（吃飽，身體才會健康強壯）」，而且也開始體會便當裡每一種食物的好處，細嚼慢嚥了起來，不覺愈吃愈多，便當見底。3個月後李秀英返台，又回日本繼續療程半年多，至此差不多根治。
#@1@#此後，她就恪遵醫師的囑咐，盡可能每餐廣泛攝取不同的營養。李秀英這種飲食習慣，也影響到她侍奉母親的飲食。李秀英的母親已經90多歲了，這10幾年來，李秀英常會把許多種食物用小火慢慢熬成湯，讓所有食物的精華留在湯裡，給不方便大口咀嚼的母親飲用，同時攝取多種營養。李秀英持之以恆，每餐要吃10種以上的食物，每天、每餐都是如此。早餐時，她會挑出10種以上包括花椰菜、高麗菜等青菜，量少但種類多，水煮過後，燜燙一下，用亞麻油滴個2、3滴，小拌一下，約1碗的分量，這就是她的「青菜餐」。這碗綠色早餐中，李秀英不加鹽或醬油，幾乎是原味入口，偶爾搭配饅頭或土司，更有飽足感。「我之所以吃饅頭或土司，是因為它比較清淡，而且我飲食向來少油，不吃有內餡的麵包，因為不清楚廠家的用油品質。」李秀英說，有時候她會再吃個水果，為早餐畫上句點。其實早餐再蒸個魚來補充營養更佳，但是她早餐後，照例要帶母親散步去溫泉泡湯，時間匆忙，就把魚肉留給中餐了。
#@1@#每日早餐後泡湯，也是李秀英的固定習慣。和母親一同泡完湯後，她會喝個番茄湯暖胃，接著，就開始當天的巡店行程。由於李秀英經常在台菜或日本料理店，所以中午就會在店裡用餐，大約20多種食物在盤子裡，慢慢把每種食物吃進去，她會每種都夾一些，而且夾的種類很多。她堅持一定先從沙拉和蔬菜夾起，再挑深海魚及一些肉類吃，也不忘甜點和水果。李秀英的晚餐多是吃湯麵，可別小看這碗湯麵。李秀英平時會特別煮一大鍋湯，這鍋湯包括雞骨頭、豬骨頭熬煮過，加上洋蔥、玉米、紅蘿蔔、牛蒡……各種蔬菜煮成一鍋，分裝成好幾袋冷藏或冷凍。等到晚餐時間，就拿出一袋解凍，再煮個麵，又是10幾種菜色的什錦湯麵。西諺有云：「You are what you eat.」（人如其食；你愛吃什麼，反映出你是什麼樣的人）。從李秀英的飲食習慣，彷彿也看到了她的堅持自律、清淡自在、均衡健康，以及對一名日本醫師的景仰與懷念。
