從衛生署公布最新2007年度國人10大癌症排行榜來看，肝癌不僅位居男性的頭號殺手，在危害女性的健康排行，也奪下第4名，可見肝癌對健康的威脅不小，尤其肝癌的可怕就在於早期沒有明顯症狀，等到發現身體不對勁，有時往往已嚴重到第2期或末期階段，因而限制了治療的選擇。台北市立聯合醫院仁愛院區消化內科主治醫師林志陵表示，尤其是B肝帶原患者，即使肝功能指數正常(低於40)，也必須定期追蹤，以提早發現腫瘤蹤影。肝臟是人體中最大的器官，功能十分複雜，簡單來說，肝臟具有5大作用：代謝作用：包括醣類、蛋白質、脂肪、維他命及荷爾蒙等。轉化作用：在肝細胞中藥物被轉化成具活性型態，再循環至各部位發揮功效。解毒功能：各種外來物質或腸胃道產生的有毒物質，經過解毒過程轉變為無毒物質，最後經由尿液或膽汁排出體外。合成蛋白質：如血液中的球蛋白、白蛋白、纖維蛋白原等，都經由肝臟合成。排泄功能：肝臟製造的膽汁可促使腸胃道消化吸收、亦可協助膽紅素排出。
#@1@#根據國民健康局統計，台灣地區肝癌發生率每10萬人有74.3人罹患肝癌，每年約有3、4千位患者因罹肝癌逝世，其中男性又比女性高4至8倍。造成肝癌的原因通常是多種因子共同作用而成，主要可分為兩大成因，首先是化學性致癌物質：如環境污染、男性荷爾蒙、女性荷爾蒙、酒精、戴奧辛等，以及食物中的黃麴毒素；再者，慢性B、C型肝炎病毒的感染患者，也是罹患肝癌的最重要危險因子。為何男性罹癌的機率高於女性這麼多？過去一項台大醫院實驗的研究結果顯示，「X蛋白」是導致B型肝炎惡化的重要關鍵，而男性體內的雄性荷爾蒙會加強X蛋白的活躍，進而誘發肝癌的發生。相對地，女性罹患肝癌的比例，就比男性減少許多。肝功能指數GPT(又稱ALT)，指的是肝細胞受傷害的指標，正常值約為40。林志陵表示，台灣B型肝炎帶原率截至目前仍高居全球之冠，約7成肝癌與B型肝炎有關，通常有B型肝炎表面抗原陽性反應者，可通稱為「B型肝炎帶原者」。不過，帶原者不等於肝炎患者，如果肝功能檢查正常，肝組織也正常，就稱做「健康的帶原者」，不過，若連續帶原超過6個月，就稱為「慢性帶原者」。但不論健康與否，只要是B肝帶原患者，就具有傳染力。林志陵提醒，如果單純是肝功能指數正常者，也可能有輕微的慢性肝病，國外研究發現，肝功能指數超過30，罹患肝病致死的危險性也增加。而在香港與台灣亦曾針對B型肝炎帶原者做過研究，發現即使肝功能指數正常，仍有罹患肝硬化及肝炎的風險，如果不予理會，肝病仍會持續惡化，不可小覷。
#@1@#B型肝炎患者又分為陽性和陰性，陽性患者體內的病毒量比陰性要高，而且e抗原的清除能力是治療的關鍵，不過，林志陵說，「由於病患可能需要長期使用抗病毒的藥物，但長期服用容易導致抗藥性，不建議肝功能正常的帶原患者接受抗病毒治療，但B肝帶原者很可能會經過慢性肝炎→肝硬化，甚至最後罹肝癌的威脅，因此帶原者一定要定期追蹤，若發現肝功能指數上升時，才能盡速治療。」通常「清除e抗原」是治療B型肝炎的重要目標之一，治療初期病毒必須能快速且有效降低，中長期就要看e抗原是否能消失或轉為陰性來衡量，因為e抗原的病毒量，是醫師能夠用來判斷B型肝炎是否會惡化的依據。林志陵指出，尤其是B肝帶原者，若是出現以下3種異常狀況時，就表示肝臟正處於發炎狀態，必須盡速就醫，及早進行抗病毒的治療：異常倦怠感：平常睡足8小時，作息規律，卻感到異常倦怠超過一周以上時。尿液的顏色變深，呈現紅茶色。皮膚明顯變黃。來得快的猛爆性肝炎，就是一種典型的急性肝炎，常常令人措手不及，林志陵說，「這主要與血液裡的B肝病毒量太高有關，通常B肝帶原者體內存有病毒，而免疫系統長期與這些病毒互動，並達成平衡狀態，某天一旦失去平衡，病毒量突然暴升，就可能引發急性肝炎。但是否與患者本身當時生活作息不規律、飲食習慣問題有關，當中誘發的機轉成因，目前醫學研究尚不明確。」肝癌篩檢的指標主要有肝功能檢查、腫瘤指標以及超音波等3種項目。林志陵表示，「凡是慢性肝炎患者，一定要定期追蹤檢查，不論肝功能指數正常與否，至少應半年做一次超音波以及肝功能檢查；健康的B肝帶原應每年篩檢一次；肝硬化患者則每3至4個月應篩檢一次。」根據台北市立聯合醫院仁愛院區消化內科與台大醫院肝炎中心合作的研究顯示，肝功能指數正常的B肝帶原者，仍有60％體內的B肝病毒量偏高。
#@1@#林志陵強調，肝炎患者勿聽信廣告，亂服成分不明的「肝藥」，以免增加肝臟負擔，有害無利，應切實定期追蹤就能掌握病情的狀況。在飲食方面，盡量避食花生、豆腐乳及臭豆腐這類容易導致肝癌、含有黃麴毒素的食物，還有也要避免飲酒，以避免慢性肝炎惡化，肝硬化上身。
