7月10日，位於上海陸家嘴的蘋果旗艦店(Apple Store)正式開幕，早上10點正式開門前，門口已經排了數百公尺的人龍，有些人更是前一天晚上就來排隊。
上海直營店是蘋果在中國北京外，第2家大型旗艦店。隨著中國市場在全球成為重要的指標，過去一直不積極經營的蘋果，也開始「正視」中國市場龐大的商機。
距離蘋果在中國北京的直營店已有2年，蘋果在2008年於北京三里屯成立全中國第一家旗艦店。上海這間直營店位於陸家嘴國際金融中心商場，面積接近2000平方米，外型設計與蘋果在紐約第五大道的旗艦店類似，採用了下沉式全棟玻璃設計，造型相當特殊，由於位置與上海地標東方明珠塔只有一個大馬路之隔，原本就是參觀人潮眾多的地方，現在也成為當地的新景點。
水貨山寨機 橫掃市場
目前中國市場，早已充斥著各種非法進口的水貨，以及各式各樣的山寨仿冒產品，這些低價的山寨產品雖然沒有品質保障，但在錙銖必較、貧富差距懸殊的消費者眼中，這些山寨產品還是很有吸引力，換句話說，對於蘋果的銷售還是具有相當的威脅性。
事實上，蘋果遲遲對於中國市場的經營，是造成山寨及水貨市場充斥的最大因素。舉例來說，2006年時iPad在美國就已經達到70%的市場占有率，但在中國市場中，當時最好成績才不過4%的市占，從價格到功能，iPhone的替代品非常多。
蘋果在中國市場採取的「不重視」政策，從銷售的方式就可以看出端倪。蘋果在中國一開始是採用了傳統的IT通路銷售方式，由代理商進行產品銷售，而這也產生了代理商有倒貨的情況，目的是讓銷售數字可以好看些。
另一方面，水貨業者也看到了蘋果產品的熱賣，自行引進產品，形成與代理商對峙的局面。水貨商和代理商彼此競爭下也導致價格崩盤，市場行情紛歧，甚至售後服務品質也參差不齊。
從長期經營中國市場的角度來看，廣大的中國市場消費者瀰漫著「蘋果不重視中國內地市場」的印象，這也可從中國到處可以看到來自香港或其他地區的水貨產品看出。
但是水貨價格雖然高，還是能在市場上吸引特定的蘋果迷購買，舉例來說，iPad在美國的訂定是299美元（約2000人民幣），飄洋過海來中國後，這台水貨的iPad就可以賣到5、6千元人民幣。
另外，受到中國無線網路規格(WAPI)的限制，蘋果在中國正式銷售的iPhone並不提供Wi-Fi功能，這也使得正版iPhone在中國的銷售量遠低於有支援Wi-Fi功能的水貨。整體來說，iPhone曲高和寡，究其原因還是因為價格太高。
要開200家直營店
蘋果在iPhone 4天線設計不良的出師不利情況下，恐怕這將成為蘋果獲利的阻礙，未來的銷售量可能受到影響。因此若無法藉由新產品帶動銷售業績，那麼藉由市場範圍的布署與拓展，也可以做為未來持續增加業績的另一個方法，因此中國市場就成為蘋果下一波持續成長的重要關鍵，蘋果將依靠在中國地區的銷售維持業績成長。
因此，早在今（2010）年年初蘋果公司發布年報時，蘋果執行長賈伯斯(Steve Jobs)正式公開談到了中國市場的銷售策略，包括蘋果未來將在中國開設200家直營店。美國及歐洲市場深受金融風暴的影響，而這兩個市場也正是蘋果過去長期以來依賴甚深的核心區域。
根據市場調查機構數字顯示，中國約有92萬部iPhone和iPod Touch，而中國的總人口數量約為13億，因此蘋果iOS設備在中國的滲透率僅為0.05%；相較於美國，美國約有1800萬部iOS設備，但美國總人口數量約為3.09億，換算下來，這些設備在美國的滲透率則為3.45%。由此可以看到未來蘋果在中國市場可以發展的空間有多大了。
蘋果全球高級副總裁Ron Johnson表示，將會盡最大努力將iPhone4、iPad等新產品引入中國市場，預計到2012年前，蘋果將會在中國開設25家直營店。
創新服務盼帶動銷售
蘋果上海直營店內展示的空間及產品是全球最大與最多，店內配備了80台Mac電腦、100部iPod隨身聽及60部iPhone手機，全部都是用來提供顧客體驗試用。蘋果直營店正式進入上海之前，透過代理商已經開了多家蘋果加盟店，而現在正式啟動營運的蘋果直營店與現有的加盟店，未來在功能上蘋果表示將從銷售與服務來做區分。加盟店主要是銷售功能，而直營店主要提供服務與展示。
這一套服務機制放眼全球，似乎也只有蘋果在執行。蘋果直營店提供一對一的使用教育，目的在讓消費者購買前有充分的了解，以減少購買Mac的顧慮。另外，透過網路預約，也可以享受一對一的私人顧問式的購物服務。如果你對蘋果產品有技術問題需要切磋諮詢，還可以透過預約，加入蘋果的「天才吧」，蘋果強化培訓出來的天才服務人員們將回答你關於蘋果產品的各種問題。
在目前中國消費市場中，體驗式的購買逐漸在先進的3C通路業者中出現，但是要有蘋果這樣「貼近」的服務方式，正是中國未來服務業者需要學習的地方。
