蘋果最新發表，一體成形的新款筆電Macook Air，要在今第4季出貨，估量可望上看70萬台。蘋果(Apple)於10月20日舉辦的「Back to the Mac」的新產品發表會前，眾多媒體與分析師便紛紛猜測，蘋果將會於當天活動發表眾多新消息，包括新版且代號為「獅子」的作業系統 (蘋果發給媒體的邀請函上，便印著一頭獅子的照片)、新版本的應用程式iLife’11、Mac版本的Facetime視訊通話等。不過，最被外界所關注的，仍是蘋果的新款筆記型電腦產品MacBook Air，蘋果於2008年1月發表MacBook Air後，因超薄外觀成為所有媒體與分析師關注焦點，不過因售價昂貴，最低階售價也高達1,300美元以上，估計每個月出貨量約3~5萬台，可說曲高和寡，因此MacBook Air也純粹淪為短期話題或消息面題材，對中長期產業或市場發展趨勢，並無引起太大影響。MacBook遇到iPad的創新若是一般公司遇到此狀況，絕大多數的決策乃會結束此產品，認賠殺出。但是蘋果不因銷量不佳而停止此產品，反而更進一步推出最薄處僅0.3公分的新款MacBook Air。根據康和證券研究部分析師郭明錤統計，新款Macook Air在第4季年出貨，量可望上看70萬台，占有蘋果第4季出貨量約17%左右，銷售成績可說不俗。此次新產品，除了蘋果例常性的產品更新、堅持創新這樣的表面想法外，背後還代表著什麼樣的意圖或可以有什麼更深層的趨勢解讀？在發表會上，蘋果執行長Steve Jobs特別指出，新款MacBook Air的產品設計構想，主要來自於「當MacBook遇到iPad」，亦即能否把iPad擁有最明顯的兩個使用者體驗── 產品輕薄化與快速啟動這2個優勢，移植到MacBook上。這2件事情，可說是筆記型電腦業者持續所追求的目標，但因牽涉到的層面極廣，並非改善單一因素即可達到，加上筆記型電腦產業已淪為低毛利紅海競爭，故對廠商來說，明知這是消費者所需要的，但也沒有太高意願投入成本進行改善。而新款的MacBook Air則做到了這2件事，綜觀來看，主要是一體成形的設計，與採用mSATA新傳輸介面所致。而從這當中，也看出了未來筆記型電腦的演化趨勢。蘋果於2008年發表MacBook Air時，其外殼設計便開始納入一體成形 (Unibody) 設計概念，到後來的MacBook Pro、iPhone等產品，才將此設計理念與手法發揚光大，並展現出在產品特色上的競爭優勢。一體成形設計優勢 領先3年這或許可解釋為何蘋果推出並持續改款MacBook Air的其中一個原因。MacBook Air為了做到輕薄化，用了許多獨有的技術與作法，而這樣做的挑戰，雖然在於因增加成本而反映的高售價，不容易被一般大眾市場所買單，故銷售量相當少，但在MacBook Air上所試驗的新技術，若是從較中長期的產品策略面看來，可有效運用到其他產品，強化整體產品線的競爭力，此種投資可說是擁有高度綜效。此種一體成形的作法，除需要做出讓消費者喜愛的外觀設計能力外，另一個重點在於供應廠商需要有夠多CNC (Computerized Numerical Control) 機台支援蘋果所需，以及程式化設計與資料庫累積的學習經驗。蘋果與台灣廠商合作的過程中，不但沒有負擔CNC機台的成本，還藉此累積上述提到外觀與程式化設計、資料庫等更為重要的知識，因此若後進廠商想在這方面趕上蘋果，並非找到機殼供應商即可，而需要一段時間的學習與累積，而根據蘋果首席營運長Tim Cook的說法，蘋果此優勢可維持至少3年。從新款的MacBook Air更受到好評的簡潔、輕薄化的外觀設計，可看出蘋果在這方面的實力持續累積中。可見未來，蘋果定會再善用此技術，為下一款的MacBook、iPhone等產品，創造出更具競爭力的產品特色。追求輕薄捨棄SSD模組 新款MacBook Air能夠做到輕薄的原因，除了蘋果採用一體成形的機殼設計外，另一重要因素，在於捨棄過去既有的硬碟或SSD模組。在拆解後的新款MacBook Air主機板上，可發現採用東芝的mSATA連接器，直接連結快閃記憶體 (NAND Flash)，透過此種作法，可同時達到有效節省空間並快速開關機以及流暢使用的優勢。根據日本著名科技網站ASCII所進行的新版Mac Book Air開機速度測試為例，開機速度為15秒鐘，比舊款的Mac Book Air還要快4倍、既有的MacBook Pro還要快2倍，足可證明此種作法之好處。mSATA為2009年便制定的傳輸標準，新款MacBook Air可說是首款採用此技術的筆記型電腦，並藉此創造出產品輕薄與快速開關機兼流暢使用的特色，而Intel將於2011年第1季用來取代現有Calpella的新架構Huron River、代號為Sandy Bridge的處理器中，所採用的晶片組將會內建mSATA橋接，可讓其他筆記型電腦廠商，用更低的成本實現類似新款MacBook Air設計作法。而這對追求SSD於PC應用的相關廠商，可說是兩股強心劑。一個產業標準先後有蘋果與Intel力拱，若無太大意外，應有相當高的機會成功。2009年全球筆記型電腦採用SSD的比例約為3%左右，估計在這2間大廠推波助瀾下，將可望達到7~10%的市場占有率。低毛利筆電業 創新仍可為由此，不難看出雖筆記型電腦產業看似成熟，但蘋果仍致力於創新。與台灣最大筆記型電腦廠商宏碁(2317)對照，雖宏碁出貨量約為蘋果的3~4倍，但蘋果毛利為宏碁的8~10倍，可說擁有更大且實際的商業利益來看。加上蘋果即將於2011年發表新款作業系統，與導入Mac App Store等服務概念，蘋果的種種作法與布局，值得「毛三到四」的台灣廠商借鏡與深思。
