聯準會官員連續第三次下調基準利率，但控制了他們預計在2025年降息的次數，顯示他們對繼續降息的速度更加謹慎。
FOMC以11比1的投票結果將聯邦基金利率下調至4.25%-4.5%的區間。克利夫蘭聯邦儲備銀行主席Beth Hammack投了反對票，傾向於保持利率穩定。
新的季度預測顯示，與幾個月前相比，幾位官員對明年降息的預期有所減少，並認為通膨在2025年的進展要小得多。他們現在認為，到2025年底，基準利率將達到3.75%到4%的範圍，這意味著，根據預估中位數，基準利率將再下調2次，只有五位官員表示希望明年有更多的降息。相較之下，9月時的預計為4次，而在彭博社的調查中，大多數經濟學家預計明年的利率預估中位數將指向3次降息。
聯準會主席鮑威爾在新聞發布會上對記者說：「透過今天的行動，我們已經將政策利率從高峰下調了整整一個百分點，我們的政策立場現在已經大大降低了限制性。因此，在考慮進一步調整政策利率時，我們可以更加謹慎。
儘管如此，鮑威爾補充說，利率仍在「有意義地」抑制經濟活動，而聯準會「正處於繼續降息的軌道上」。但他表示，官員必須看到通膨方面取得更多進展，才會進一步降息，我們正處於或接近放緩降息的時刻。
鮑威爾：聯準會無意持有比特幣
目前圍繞著即將上任的川普政府是否會建立比特幣儲備的爭論不斷。鮑威爾表示，聯準會無意持有比特幣。鮑威爾在FOMC會議後的新聞發布會上說：「我們不被允許持有比特幣。」就持有比特幣的法律問題而言，鮑威爾表示，「這是國會要考慮的事情，但我們無意尋求改變法律。
鮑威爾：通膨高於目標仍可進一步降息
鮑威爾解釋了為何通膨高於聯準會目標可以與進一步降息相容。他表示，即使明年的通膨率僅降至2.5%，聯準會明年仍可能像點陣圖顯示的那樣降息，因為通膨將朝著正確的方向發展。鮑威爾進一步解釋道，如果明年核心PCE通膨年率降至2.5%，我們看到的是，通膨下降取得了有意義的進展。根據FOMC最新季度經濟預期摘要，聯準會預期2025年PCE和核心PCE通膨僅降至2.5%，仍高於聯準會2%的目標，而聯準會預期2025年將降息2次。
鮑威爾：明年不太可能升息
鮑威爾在記者會上表示，由於聯準會正在努力保持強勁勞動力市場的同時將通膨率降至2%，因此明年升息似乎不太可能。當被問及是否可以排除在聯準會放慢未來降息步伐的情況下升息時，鮑威爾表示：「你不能完全統治這個世界上的事情。這似乎不是一個可能的結果。我認為4.3%是一個有意義的限制性水平，這是一個經過充分校準的範圍，讓我們在保持強勁勞動力市場的同時繼續在通膨方面取得進展。
鮑威爾也回答了關於聯準會如何應對川普政府可能徵收關稅的問題。他說，一些決策者已開始考慮川普可能實施的更高關稅的潛在影響，但這些政策建議的影響目前還很不確定。鮑威爾表示，聯準會正在模擬和評估川普的提議，但尚未將其納入決策，因為尚不清楚這些政策將採取何種具體形式。
鮑威爾演講期間，美元指數站上108，刷新11月22日以來新高，日內漲超1%。現貨黃金跌破2,600美元/盎司整數關口，為11月18日以來首次，日內跌幅擴大至逾2%。美國10年期公債殖利率達到5月底以來的最高水平，日內上漲11.3個基點至4.5%。比特幣日內跌超5%。
美股三大股指跌勢不斷，納指跌超3%，標普500指數跌近3%（這是自2001年以來標普500指數在美聯儲利率決定當天的最大跌幅），道指跌超千點，收跌2.58%，連續第10個交易日下跌，這是道指自1974年10月連續11個交易日下跌以來最長的單日連跌紀錄。
道明證券美國利率策略主管Gennadiy Goldberg表示，美聯儲已經發出了一個信號，即他們不會像過去那樣鴿派，他們傾向於明年更少的降息，我認為這是一個信號，市場將繼續在不到兩次降息的情況下進行定價，如果數據夠強勁，可能會朝著零降息的方向發展。如果聯準會沒有看到通膨下降到足夠的程度，他們就不願意繼續降息。
富蘭克林鄧普頓投資方案公司的高級副總裁Max Gokhman稱鮑威爾為“披著鴿子外衣的鷹”。
高盛資產管理公司的Whitney Watson則預計，聯準會將在明年1月跳過一次降息，然後在3月重啟寬鬆政策。
▲12/18利率點陣圖 (資料來源:FedWatch))
