日前國際能源總署(IEA)宣布本周起，每日釋出200萬桶儲油，連續30天。油價聞訊重挫，西德州原油(WTI)每桶跌至約90美元，北海布倫特(Brent)原油每桶更跌破110美元價位。本周中油的汽柴油價格分別調降5角，降幅不小，尤其發油量最大的95無鉛汽油價格已回落到每公升32元，創近4個月來的新低。高油價傷害了每一個國家的經濟。有名的計量大師漢密爾頓(James Hamilton)在年初的一篇論文中寫道：石油危機和經濟衰退之間的相關性非常之強，不可能只是一個巧合。過去他已發表的多項研究發現，二戰後美國11次經濟衰退中，有10次與油價波動有關。因此IEA的目的要協助填補利比亞供油缺口及提振經濟。截至5月底，利比亞局勢持續動盪已造成國際輕質低硫原油供應減少1.32億桶。隨著夏季用油高峰到來，國際市場原油供求關係將遇上挑戰。由於石油輸出國組織(OPEC)6月初未能就增產達成一致決議，因此此次IEA想協調釋出石油儲備行動以彌補短期空缺，直至原油市場重獲足夠的供應為止。這是IEA從1974年成立以來，第3次針對緊急儲油做出協調釋出的決定。第1次是在1991年波斯灣戰爭期間，第2次則發生在2005年卡特里娜颶風重創墨西哥灣油井與煉油廠之後。然而IEA的作法也充滿著政治的不確定性。雖然IEA此舉已向世界展示其控制原油市場的能力，成為油市多餘原油供應來源，不讓OPEC予取予求。但是OPEC成員國也警告，他們可能會針對全球幾個石油消費大國釋放石油儲備的決定採取報復性措施，以支撐油價。另外，IEA的作法是要協調主要國家，總共釋出6千萬桶石油儲備。例如有一半將來自美國戰略儲油，30％來自歐洲，20％來自亞洲國家。但美國共和黨人及石油業者抨擊歐巴馬政府，此舉有政治意圖，釋油沒必要。因此未來如果美國在投放石油儲備時附加一定條件，IEA的協調功效就會大打折扣。油價的降幅就可能有限。據估計，這批石油儲備只占了全球16億桶應急石油儲備的不到4％。未來IEA還有很大的操作空間。因此我贊成摩根大通的說法，釋放原油儲備「不僅僅是應對全球供應不足的權宜之計，而且是全球經濟的一劑強心針」。換句話說，油價至少可以回落一陣子，世界經濟因此受惠，可以邁向復甦。
