商品交易日益普及的理由之一，是其對於投資組合提供的風險分散功能，大部分投資人都把資金擺在股票市場，如果股票市場下跌，投資人就發生虧損。如果從事個別股票的投資，則更要花費時間挑選最好的股票，但是其價格還是跟著大盤下跌，因為個別股票通常會受到整體市場行情的影響，而基本上，後者是取決於總體經濟環境。商品、外匯或其他金融期貨契約的走勢，未必會受到股票市場或其相關因素影響，多數情況下，個別商品走勢往往與股票市場無關，甚至可能呈現相反走勢。通膨對商品行情有正面影響舉例來說，通貨膨脹對於股票市場有不利影響，但對於商品行情，通常有正面影響；除此之外，即使商品價格處於下降趨勢，放空商品與作多商品幾乎同樣容易。另外，整體商品雖然會呈現某種長期趨勢，但它們受到的整體影響因素並不像股票市場那般複雜。換言之，受到整體股票市場行情下滑的影響，某大藥廠與某大百貨的股價可能發生同時下跌的情形。可是，對期貨市場來說，情形又有所不同，例如，黃豆的價格走勢幾乎與橙汁或天然瓦斯全然無關，所以，期貨市場的交易機會通常比較多。話雖如此，對於大多數投資人來說，商品期貨交易還是一場輸多贏少的遊戲。基於之前提到的種種理由，一般投資人實在不容易學習期貨交易所需要的分析技巧，不知道如何管理信用擴張與保證金交易，也很難取得必要的相關資源。商品期貨管理帳戶(CTA)正夯處在這種情況下，一般個人投資者如何運用這個具有獲利潛能的市場呢？很多人秉持的態度是：「如果不能擊敗他們，就參加他們。」所以，近5年來，期貨管理基金幾乎呈現爆炸性成長。投資人不再與專業玩家打對台，而是聘用他們來幫忙交易，把資金交由專業玩家管理，雖然不能保證獲利，但長期下來，績效通常會更好(見附圖)。當然，這一切還是要取決於基金操盤者。另一項選擇，就是學習選擇權賣方交易。某些投資人甚至還會綜合採用前述兩種方法；換言之，聘請專業經理人來交易選擇權，不論是自行操作或是聘請專業經理人來負責管理選擇權交易，都可以讓你如釋重擔，避開很多期貨交易或購買選擇權的陷阱。選擇權賣方交易可以讓你位居上風，不需與那些場內交易員競爭，至少不需直接競爭；換言之，你從此不需承擔重大風險，就能夠在期貨市場賺取穩定而可觀的獲利。保證金交易小常識所謂的保證金，股票與期貨的意義全然不同。對於股票交易來說，保證金是一種自備款，並不是真的履約保證金，而是屬於價款的一部分；投資人買入股票時，除了支付自備款外，能夠用股票作為抵押而向經紀商融資，這也是所謂的融資買進。對於所融資的款項，投資人必須支付利息，希望股票投資獲利足以支付利息與佣金，這是擴張信用的方法。至於期貨，保證金買賣是一種內建的性質。假定原油目前價格是每桶$38，每口契約代表1000桶原油，每口契約價值為$38,000，交易者不論買入或放空，只需支付一小部分履約保證金(就性質上來說，保證金不屬於價款的一部分)，通常是契約價值的5~10％之間。就股票交易來說，如果想買入價值$38,000的股票，就必須支付$38,000現金(雖然部分現金可以向經紀商融資)；反之，如果你想買進價值$38,000的原油契約，你可能只需要支付$3,000的履約保證金，除此之外，完全不需向任何人融資。這就是期貨交易擴張信用的力量，如果不透過融資方式投資股票，股價小幅變動不至於造成重大盈虧；期貨的情況則非如此，即使價格小幅波動，期貨部位也可能出現重大盈虧。舉例來說，假定你用$38,000買進1000股價值$38的股票，如果股價漲到$42，獲利為$4,000，投資報酬為10.5％($4,000÷$38,000=10.5％)。假定你支付$3,000保證金買入1口原油期貨，價格為$38，如果原油價格上漲到$42，雖然同樣獲利$4,000，但投資報酬率為133％($4,000÷$3,000=133％)。正因為這個緣故，期貨經常被視為一種積極投資方式。
