愛玉沁涼入心脾47932' />
小時候的我，幾乎可以說有一半的時間是大姊帶大的。在大姊家，我常吃到她做的「綠豆湯＋愛玉」消暑涼品，因而成為童年記憶中，我和大姊間手足之情的甜蜜連結。我原本不知道愛玉呈凝固狀的原因，還以為是加入類似太白粉的東西勾芡而成。到高雄桃源區復興村參觀愛玉之旅後，才知道「愛玉子」是屬桑科的常綠蔓性植物，氣根多，容易纏繞於岩石或樹幹上生長。果實是長橢圓形，表面綠色，成熟時變黃綠色或紫色，有白色斑點。說到愛玉子名稱的由來，根據連雅堂所著的《臺灣通史》記載，愛玉子產於嘉義山中，某日有商人途經大埔，因天熱口渴，取溪水飲用，卻見水面成凍，飲之涼沁心脾；他見水上有樹子錯落，揉之有漿，認為應是此物化成。商人拾取樹子歸家，以水洗後成凍，加糖飲用風味佳。他的女兒名叫「愛玉」，因洗揉樹子出凍販賣，遂稱為「愛玉凍」，從清朝至今已有近二百年歷史。愛玉子是臺灣特有的山地植物，廣受臺灣民眾喜愛，是普遍的消暑清涼食品，近年來，因中低海拔的樹木遭砍伐，導致採集野生愛玉必須遠涉深山。真正的野生愛玉逐漸減少，物以稀為貴而價格攀高。聽說市場上號稱的愛玉飲料，大部分以洋菜粉、寒天(人工菜膠)代替，做出的愛玉凍不是太硬，就是過稀、過軟。愛玉果農說：「以洋菜粉代替的假愛玉凍不會出水，真的愛玉凍洗完後約三十分鐘即可結凍，大約四小時會產生一百五十毫升左右的水。好的愛玉凍結構韌度強，不會入口即化，入口有Ｑ軟的感覺。」愛玉凍主要成分是膠質，主要靠鈣離子結膠，一旦結膠後，結構就無法改變，連加熱也是。一般假的愛玉凍都是用吉利丁或海藻粉做的，所以要分辨真假愛玉，只要能做熱愛玉的愛玉就是真的，如果加熱會融化，則代表愛玉是假的。
