水果一樣甜的玉米在屏東鄉間很常見，是我從小就很熟悉的農作物。但「水果玉米」對我來說非常新奇。我第一次生吃水果玉米時，對它的滋味驚為天人，口感很甜，非常好吃。童年當玉米成熟要採收時，我和同伴會跟在採收工人後面，撿拾田主人不要的次級品，大多是果粒稀疏、不能賣錢的玉米。撿來的玉米拿回家後，大都用水煮熟就可以直接吃。媽媽也會將玉米粒用刀削下和蒜頭一起炒。我最喜歡拿炒玉米拌飯吃，常常碗中的玉米比白飯還要多。長大後想吃玉米時，我會到夜市買水煮玉米或香味四溢、令人垂涎的烤玉米。近年來新引進臺灣的水果玉米，聽說甜度可達十六度，就像在吃甘蔗一樣，無論生吃或熟食，都香甜又充滿水分，好像在吃水果一樣，因此被稱為「水果玉米」。水果玉米原產地是日本北海道，在日本也被稱為「蔬菜玉米」，臺灣引進試種成功後，在市面售價可比傳統玉米高出兩到三倍。它的用途和食用方法與蔬菜類似，可以生吃也可以蒸煮食用，或當生菜沙拉，水果玉米皮薄、無渣，口感香甜多汁，含糖量比普通玉米高出二．五倍。好吃的玉米，玉米粒不能太硬或太軟，軟硬度要適中，咬起來才會有ＱＱ的口感和玉米香味。玉米的品種很多，較為熟知的如糯米玉米、甜玉米，水果玉米則是新興品種。傳統麵包店有一款玉米麵包，玉米就是主要的材料之一，做法是將玉米粒加上美乃滋、小黃瓜、火腿拌在一起，鋪在烘烤好的甜麵包上，不過這款麵包使用的材料大多是罐頭玉米粒，口感比較容易膩。或許因為在農村生長，長大以後稍微有一些成就，我就經常思考該怎麼幫助臺灣農民，怎麼將我的專業與臺灣優良的農產品巧妙結合，讓更多人知道臺灣農業的好。我曾閱讀過一本書《觀念》，就是奇美實業創辦人許文龍的傳記。書中談到許文龍的成長、企業經營理念、成功的道理，以及決策負責、失敗的經驗、如何敗中求勝、致力公益及照顧員工等觀念，至今仍深深影響我。我也希望能達成和他一樣創造「共好」、「多贏」的境界，走出消費者、農民與我自己三贏的共生共好之路。於是，我試著將傳統玉米麵包改良，以法式麵包麵團取代甜麵包麵團，並改用我在日本看過的做法，先將玉米粒瀝乾後，拌在麵團內烘烤，這樣一來，吃麵包咀嚼時，口中自然會散發一股淡淡的玉米香味。西式料理中，我喜歡吃一道我的朋友西餐主廚簡天才教我做的一道簡單好吃的玉米筍料理：先加入一些松露油在混合少許鹽巴的清水中煮沸後，將洗淨的玉米筍丟入沸水中，煮到顏色微黃時撈起，加上一點橄欖油、松露油，再撒一些鹽之花，玉米筍吃起來口感竟然會有點像松露。有機會，大家也可以試試這種驚奇的美味。
