最近一位朋友將要去大陸開公司銷售汽車零件，記得2個月前他第一次去考察的時候，我請他說說公司的競爭優勢是什麼？那時候他跟我提到「擁有較好的專業知識」這一點，但他表示，這是可以用時間或金錢買到的優勢。所以我回覆他說，這種隨時都會被趕上的優勢是不可靠的，我要他至少想出10點優勢之後，再談是否要到大陸設公司。2個月後，除了專業知識以外，他多提出了「售後未使用可以更換」以及「隨時提供諮詢」這2點競爭優勢；但我認為，想利用這種只是對手還沒做，而且隨時都能做的事來建立優勢是不可靠的。我給他的結論是，在這種沒有全面性優勢的情況下，貿然到另外一個市場去競爭，成功只能靠運氣，失敗卻是必然的。很多企業可能在這種情況下還是會選擇去「試看看」，因為在大陸市場很大、發展迅速的環境吸引下，很多廠商都認為，不去碰碰運氣怎麼會有錢賺？但我相信這位朋友會聽我的勸告，跟他的老闆討論如何定位企業的核心價值與競爭優勢，並制定完整有效的發展策略。
#@1@#人死後可以驗屍查死因，公司的策略失敗後當然也可以檢討原因，而且策略管理相關事宜，除了事前預防保養外，還有可以「事前驗屍」的特質。雖然孔夫子說「未知生，焉知死」，但在管理學上，我卻建議這句話要改成「未知死，焉知生」，而且要「先置之於死地而後生」。管理學領域的概念，經常是相通的，無論是生產、人事、資訊、財務與行銷，道理都是一樣，所以「事前驗屍」除可用在行銷學，對其他管理領域也有很高的參考價值。這種「防止失敗的方法」，是以「事後驗屍」與「事前驗屍」的比較，來談如何防止企業決策失敗。方法很簡單，就是在決策制定後、正式實行前，利用群體腦力激盪的方式，去猜想：如果這個決策最後宣告失敗，原因會有哪些？換句話說，就是先假設這個策略失敗了，然後猜測死亡原因為何。例如「老闆被更換」這種一般決策行為不會想到的問題，就是值得事前思考的事情。這種事前驗屍的管理手法，不僅可讓決策品質更完整，也有助於因應失敗的方案規畫。如果每次失敗的原因都是當初沒想到的，那就應該試試這種逆向思考方式了。
#@1@#雖然大多數管理人員都說不要為失敗找藉口，但在失敗前把原因找出來，卻可以防止失敗。事前防止失敗的思考，必須是天馬行空的，甚至是無厘頭的想法。如「老闆被更換」，或政策突然禁止相關產品銷售等，或因為行銷經理突然被挖角，甚至是承辦主管夫妻感情不好而影響上班情緒等。俗話說「千金難買早知道」，所以這種利用事前驗屍的防止失敗方法，正是「及早買到真原因」的好方法。記得第一年讀管理學概論的時候，教授說，學管理的不要只想學怎麼成功，那時候他告誡我們將來如果開公司的話要先學會怎麼不讓公司倒掉，才有可能把公司規模做大。這個理論加上那句「先講求不傷身體再講求療效」的廣告詞，讓我每次制定決策的時候都會在失敗中求生存。《孫子兵法》說：「多算勝，少算不勝，而況於無算乎？」意思就是說，行動前如果不多思考，勝算就不大。你們公司辦事情只做正面思考嗎？那要小心怎麼死的都沒想到喔！
