【健康醫療網／記者黃嫊雰報導】根據衛福部最新數據顯示，肝癌發生率、死亡率仍位居前列，而慢性B型肝炎是造成肝癌的主要原因之一，患者多以長期服用口服抗病毒藥控制。臺大醫院與中央研究院日前合作發表兩項重要研究，發現「B型肝炎表面抗原」濃度，有助於區分出肝癌高、低風險族群，未來可納入治療決策的考量。
台灣曾是「肝病之島」，臺大醫院高嘉宏副院長指出，隨著1986年擴大疫苗接種和後續藥物給付的擴增，年輕的B肝患者確實減少，根據國健署資料，目前B肝帶原率推估約為一成，多為40歲以上族群。
研究：1數值區分真正「免疫耐受期」 這類人罹癌風險仍高
從B型肝炎自然病史來看，臺大醫院內科部曾岱宗醫師解釋，在肝指數較高的免疫活化期，目前口服藥物只能控制病毒，無法完全治癒，通常需要長期用藥。此外還有免疫耐受期和不活動性帶原期，新生兒遭肝病毒感染，就會進入「免疫耐受期」，特色是E抗原陽性、病毒量高，但肝指數仍正常；「不活動性帶原期」則是患者病毒量及肝指數皆正常。
傳統上認為這兩個時期無需使用口服抗病毒藥物，對於免疫耐受期患者，只看肝指數和病毒量，患者同質性不是很高，有國際研究發現部分患者肝癌風險仍高。曾岱宗醫師進一步說明，研究結合臺大醫院和中研院的兩大世代研究資料，追蹤6,139位慢性B型肝炎患者長達20多年。研究團隊發現B型肝炎表面抗原高於10,000 IU/mL，患者10年的肝癌風險約為1%，屬於真正的「免疫耐受期」；數值低於1萬的患者，10年內罹癌風險達13.9%，建議及早啟動藥物治療。
表面抗原1數值 風險與一般人無異！或可成「部分治癒」指標
曾岱宗醫師表示，全台B肝帶原者中，半數為不活動性帶原者，一般而言肝癌風險較低，如何追蹤仍有討論空間。研究發現，表面抗原低於100 IU/mL的患者，肝癌年發生率僅為0.08%，低於國際建議的0.2%監測門檻，風險與一般族群差不多，未來或可作為「B肝部分治癒」的指標。高於100 IU/mL的患者，則建議維持每半年一次的抽血和超音波檢查。
醫強調：不是鼓勵患者不需治療 盼促成醫病共享決策
B肝患者雖然早期治療可以控制病毒，但可能需要終身服藥，本次研究發現有助於界定免疫耐受期和不活動性帶原者中，肝癌風險較高、真正需要積極治療的族群。曾岱宗醫師強調，不是說風險低的患者就不需要治療，像是有些人考量到有家族史或其他個人原因，同樣可以積極治療。
若這類患者不願長期用藥，也可等到進入免疫活化期再開始治療，或調整追蹤頻率，「我們的目的是提供患者更多資訊，鼓勵患者與醫師一起制定治療方案，達到醫病共享決策。」本次研究分別已於國際頂尖醫學期刊《Gut》與《Hepatology》發表，有望為未來國際指引的修訂提供參考依據。
