【健康醫療網／記者黃嫊雰報導】一名70多歲老翁並沒有抽菸習慣，卻長期飽受嚴重氣喘與鼻竇炎困擾，每當氣喘發作時痰液增多、咳嗽劇烈，容易喘不上氣。經檢查發現，其嗜酸性白血球指數高達上千，雖然使用口服類固醇後指數會下降，但停藥後又反覆回升，症狀再次出現，經醫師評估後開始使用生物製劑。經過一段時間的治療，患者的氣喘症狀逐漸獲得改善，醫師觀察到肺功能有回升趨勢，並能逐步調整維持性藥物，生活品質也有所提升。
嚴重氣喘患者常遇急性發作 類固醇使用劑量高
收治上述個案的臺北榮民總醫院胸腔部一般胸腔科彭殿王主任指出，嚴重氣喘患者佔整體氣喘族群的約3至10%，特徵為即使啟動藥物治療，症狀多未能得到妥善控制，經常面臨反覆急性發作，嚴重時甚至可能危及生命。口服類固醇具抗發炎作用，可用於暫時緩解氣喘症狀，但對嚴重氣喘患者而言，潛在的慢性發炎無法長期抑制，使得患者逐漸形成對口服類固醇的依賴。
彭殿王主任進一步說明，部分嚴重氣喘患者可能對口服類固醇產生抗藥性，影響治療效果，且嚴重氣喘患者急性發作時所需的口服類固醇劑量，更是比一般輕中度患者的吸入型類固醇藥物高出數十倍。長期使用口服類固醇，可能引發白內障、骨質疏鬆、糖尿病、心血管疾病和感染風險增加等副作用，也造成額外的醫療費用與住院風險增加。
醫揭「嚴重氣喘治療目標」 生物製劑拓展治療選項
嚴重氣喘患者的治療目標包括減少急性發作、降低對口服類固醇的依賴、改善氣喘症狀和提升肺功能。彭殿王主任表示，對於部分對類固醇反應不佳或經常復發的患者，臨床上已有多種生物製劑，分別透過抑制免疫球蛋白E（IgE）、嗜酸性白血球、細胞激素IL-4與IL-13等促進發炎的關鍵因子，精準阻斷特定發炎路徑，臨床上也被視為長期控制疾病的可行選項之一。
近期也發展出新一代生物製劑，透過阻斷傳導路徑上游的胸腺基質淋巴生成素（TSLP），可幫助減緩後續發炎連鎖反應，讓醫師在面對不同的患者時擁有更多元的治療策略。彭殿王主任指出，臨床觀察顯示，部分患者在治療後氣管發炎情況趨於穩定，醫師得以調整口服類固醇使用。唯上述藥物實際治療效果仍需考量患者個別情況，彭主任也強調，醫師會依據患者的臨床特徵，來評估選擇相應的治療手段。
生物製劑獲健保給付 有「全身性類固醇使用+急性發作次數」2條件
彭殿王主任指出，目前健保給付條件為：過去12個月內有2次或2次以上因氣喘急性惡化而需要使用全身性類固醇，且其中至少一次是因為氣喘惡化而需急診或住院治療。醫界也持續與健保署討論，盼在健保財務可行的情況下，逐步優化相關規範，讓更多患者能受惠。
氣喘常發作應進一步檢查 國健署：防治從源頭做起
相較一般氣喘患者的發作頻率約為2年多至4年一次，嚴重氣喘患者可能每隔2至3個月就會出現一次急性發作。彭殿王主任呼籲，氣喘患者若已規律使用吸入型藥物，發現症狀還是控制不佳、發作頻率過高、需反覆使用口服類固醇且伴隨肺功能下降，就應及早前往醫學中心或區域醫院，接受進一步檢查與評估，避免延誤治療時機。
國健署則表示，氣喘防治應從源頭做起，將持續與地方衛生局及相關學會合作，透過「世界氣喘日」等機會加強宣導，提醒患者避免接觸誘發因子，並養成規律就醫與正確用藥的習慣。同時，健保署已推動「全民健康保險氣喘醫療給付改善方案」（網址：https://www.nhi.gov.tw/ch/cp-5949-49bba-2828-1.html），內容涵蓋患者衛教、氣喘藥物認識與使用，以及提供照護治療和追蹤管理等措施，期望協助患者提升用藥順從性，降低急性發作與併發症風險。
