【健康醫療網／記者黃嫊雰報導】家屬焦急地看著罹癌的親人食慾越來越差、日漸消瘦，不管是鼓勵還是催促對方多吃一點，患者還是無力回應，這樣的場景可能在無數癌症家庭天天上演。蘇哲永營養師指出，許多癌友「吃不下」不只是一般的食慾不佳，也不是缺乏意志力，而是與「癌症惡病質」密切相關。這一癌症病程中常見的生理現象，會導致身體代謝模式被改變，使進食逐漸成為患者的身心負擔。
癌友消瘦是因為吃太少？「惡病質」並非是單純飢餓
患者變瘦常被以為「吃太少」，蘇哲永營養師說明，癌症惡病質與一般飢餓狀態有本質上的差異。在單純飢餓時，身體會啟動優先燃燒脂肪、保留肌肉蛋白的適應機制，體重在進食後可恢復。但惡病質狀態（CACS）下，腫瘤與免疫系統引發全身性發炎反應，使代謝機制出現變化。
此時，患者的靜止能量消耗（REE）上升，骨骼肌分解的速度快於合成，肌肉難以留住；同時，中樞神經調控失衡，食慾訊號也受到抑制。在這種「高耗能」的異常狀態下，進食的意義在於延緩流失速度、為身體爭取時間。完全不吃會讓身體同時承受惡病質與飢餓的雙重打擊；但過度灌食，身體同樣難以吸收，還可能造成腹脹、嘔吐等不適。
醫療介入有黃金期！惡病質分3期 應對目標也不同
蘇哲永營養師進一步解釋，根據國際共識，若半年內體重減輕達5%，或體重下降超過2%，且合併BMI小於20或肌少症，即符合惡病質診斷。臨床上分為前期、惡病質期與難治性惡病質期，不同階段的照護目標也需隨之調整。
在前惡病質期，癌友可能出現輕微體重減輕、食慾不振等早期跡象，此時對營養支持反應最佳，是重要黃金期，建議應積極進行營養諮詢與高蛋白飲食介入。隨著體重明顯減輕，伴有厭食、肌肉分解增加和全身性發炎，則代表進入惡病質期，多以結合營養、運動與抗發炎藥物多管齊下，目標為「穩定體重」與「維持機能」。
癌症晚期的難治性惡病質期，患者常對治療反應不佳，合併高度分解代謝與功能狀態低下。蘇哲永營養師表示，這時強迫進食可能徒增噁心與腹脹負擔，目標轉為「症狀舒緩、口腔舒適、維持尊嚴」的緩和醫療導向。
真的吃不下該怎麼辦？營養師教3對策、適時放下
面對癌友食慾不振的困境，蘇哲永營養師建議，為避免在餐桌上僵持不下，家屬與照護者可依狀況採取分級策略：
- 拚濃度、不拚份量：
「當胃口有限，每一口都要計較。」蘇哲永營養師說明，依據指引建議，熱量目標為每日每公斤體重25至30大卡，蛋白質至少1.2克。脂肪的攝取量可佔非蛋白熱量的一半，利用像是高蛋白飲這類體積小、熱量高的食物，提高攝取效率，並改採少量多餐，一天分成五到六次進食，即使只吃一點點布丁，也值得肯定。 - 藥物輔助：
若食慾極差，僅靠飲食難以改善，可與醫師討論短期使用食慾促進劑，如孕激素或類固醇。另外患者不願進食，經常是因為疼痛或想吐，應優先處理噁心、嘔吐、口腔潰瘍等症狀。 - 允許不吃：
針對進入難治性惡病質期的晚期病人，身體已難以處理食物，強迫進食只會增加腹脹、嘔吐、嗆咳風險與情緒壓力等負擔。此時照護重心應轉為以口腔護理減輕口乾不適，用陪伴取代餵食，尊重身體自然的保護機制，逐步放下。
