【健康醫療網／記者黃嫊雰外電報導】學校、醫療院所、電視、網路等四處可見戒菸相關資訊，但吸菸人數比例仍高，許多吸菸者都曾嘗試戒菸，卻屢屢失敗。《衛報》報導，過去就有研究發現，吸菸者至少需要戒菸6次才能成功，更有人反覆嘗試達100多次。究竟是什麼因素導致戒菸這麼困難？專家指出，這與大腦對尼古丁上癮有關，且尼古丁代謝速度快，戒斷反應也隨之出現，讓菸民始終「菸不離手」。
吸菸為何會感到愉悅？尼古丁代謝快、菸民長陷戒斷狀態
英國倫敦大學學院健康心理學Lion Shahab教授表示，當吸菸時，尼古丁會在短時間內經過肺部進入血液、來到大腦。在吸入第一口菸後約10至20秒，大腦獎勵機制就會受刺激，並釋放多巴胺與血清素，使人產生愉悅感。
同時，尼古丁也會刺激腎上腺釋放腎上腺素與正腎上腺素，讓人短暫感到興奮。然而，這種效果來得快、去得也快，血中尼古丁濃度約20分鐘後將達到高峰，隨後迅速下降。「尼古丁在人體內的半衰期約為兩小時，濃度下降後，戒斷症狀也會很快出現。換言之，吸菸者只要手裡沒菸，一般都處在戒斷狀態。」
抽菸並非讓人更放鬆 專家揭「傷害無法預測」
Shahab教授進一步說明，長期下來，大腦中的尼古丁受體會逐漸「鈍化」，對相同劑量的刺激反應變弱，吸菸者需要更頻繁地吸菸，才能體驗到與先前一樣的愉悅感，也因此加深依賴。「許多人誤以為抽菸能讓自己更放鬆，但其實當下只是回到最初未抽菸時的狀態。」
吸菸帶來的影響遠不止這些，其危害遍及全身，包括提高中風、心臟病、第二型糖尿病與肺炎等風險，同時影響生殖、口腔、骨骼與免疫系統等的健康。「吸菸的傷害就像俄羅斯輪盤般無法預測，有些人可以吸菸50年才罹癌，但也有人的健康狀況提早惡化。」Shahab教授強調，研究表明，吸菸者平均比不吸菸者提早10年逝世，且吸菸者更容易患上老年疾病。
僅6%人不靠任何手段成功戒菸 專家籲仍應持續嘗試
2023年一項針對超過15萬名吸菸者的分析顯示，突然想戒菸成功的可能性最小，完全不靠輔助手段、能持續戒菸達6個月以上者僅約6%。若搭配尼古丁替代療法或藥物，成功率雖可提升，但最高也只有14%。不過，停止吸菸後無論是身心狀態都能逐步改善，對健康造成的傷害也有機會隨著時間慢慢恢復。因此，Shahab教授提醒，即使多次失敗，也不應放棄嘗試。
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