在矽谷科技界，一場將美中兩強在人工智慧（AI）領域的競爭比擬為「新冷戰」的論述正日益盛行。部分科技菁英將此視為國家安全議題，但美國《Jacobin》雜誌（一本以左翼觀點聞名的刊物）分析，這實為規避監管、鞏固自身權力的藉口。
「新冷戰」論述的興起，部分可歸因於萊奧波爾德·阿申布倫納（Leopold Aschenbrenner）在2024年6月發表的「情境意識」（Situational Awareness）宣言。阿申布倫納曾是OpenAI員工，後來因故離職。他在宣言中將自身在矽谷的工作，類比為原子彈競賽，聲稱人工超級智慧（artificial superintelligence）的到來，將決定「自由世界的未來」，關鍵在於美國或中國誰能搶先實現。該宣言讓阿申布倫納在矽谷聲名大噪，儘管缺乏投資經驗，卻成功為其對沖基金「Situational Awareness LP」募得1億美元資金。諷刺的是，其規模達450億美元的對沖基金卻在今年7月下旬因中國AI新創「月之暗面」（Moonshot AI）推出具競爭力的開源模型，導致AI股票市場波動而崩盤。
多位科技巨頭也認同此「新冷戰」觀點。Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）曾撰文指出，阻礙AI基礎設施發展，將對美國在AI競賽中的主導地位構成國安風險。OpenAI執行長奧特曼（Sam Altman）、Anthropic執行長達里奧·阿莫代（Dario Amodei）、知名創投家彼得·蒂爾（Peter Thiel）與馬克·安德里森（Marc Andreessen）等也持相同看法。Palantir執行長亞力克斯·卡普（Alex Karp）更在哈德遜研究所（Hudson Institute）強調：「明年只有兩種文化會勝出，不是我們，就是中國。」
這場人工智慧的競賽，也推動了新創公司的高額估值。根據《台北時報》報導，OpenAI的主要競爭對手Anthropic正計畫進行首次公開募股（IPO），目標募資超過1千億美元，整體估值上看2兆美元，這將是其6月上一輪募資估值9650億美元的兩倍多，有望打破SpaceX在去年的IPO紀錄。Anthropic計畫在未來幾週內公布招股說明書，並可能在今年秋季掛牌上市。此外，為應對供應短缺並量身打造設計，Anthropic也已聘請Alphabet公司旗下Google客製化晶片專案創辦人阿米爾·薩萊克（Amir Salek），為開發自有半導體鋪路。
然而，中國在科技發展上則採取不同路徑。在馬雲（Jack Ma）於2020年批評中國金融監管機構後，中國政府隨即阻撓阿里巴巴（Alibaba）原定370億美元的IPO計畫，並對其科技業展開大規模監管打擊，使該產業市值蒸發2兆美元。中國國家主席習近平曾描述，中國的AI發展計畫更強調「應用導向」，側重於將AI工具與服務普及於經濟各層面，而非追求人工超級智慧。
「新冷戰」論述也為矽谷提供了一道「防火牆」，使其免於民主問責與反壟斷壓力。早在2018年，祖克柏在一次國會聽證會的筆記中便提到：「拆分臉書？美國科技公司是美國的關鍵資產；拆分會壯大中國公司。」這種將科技巨頭視為國家資產的論點，在拜登政府時期多次被援引，以對抗反壟斷與科技監管的努力。儘管美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）主席莉娜·汗（Lina Khan）力推改革，但2021年，矽谷主要公司聯合國安官員致函，聲稱立法限制科技巨頭將損害美國軍事與情報優勢，並「將美國的科技領導地位拱手讓給中國」。最終，所有反壟斷法案均未通過。
《Jacobin》雜誌指出，圍繞「新冷戰」與中國威脅的論調，為科技公司提供了誘人的藉口，以規避對社會關鍵技術的民主控制，並鞏固其日益增長的權力。當前矽谷的權力集中體現於微軟（Microsoft）與OpenAI的獨家合作，以及Google和亞馬遜（Amazon）在Anthropic的大筆投資。而輝達（Nvidia）更掌握全球90%的AI半導體市場，與許多AI產業公司有類似的合作安排。
