湯煙繚繞，宛如仙境。台灣得天獨厚的地理條件，使得從北部一路到中部有許多溫泉，這些溫泉多分布在山脈地區以及兩側山脈，其中具代表性的溫泉區大部分位於集水區的上游，以北台灣為例，有陽明山、烏來與北投幾個溫泉區。
由於這些溫泉區地處偏遠，加上地形地勢，以及溫泉水具高溫、腐蝕等特性，使得溫泉區污水管接管不易，溫泉廢水的處理多有疑慮。
溫泉區管理辦法將溫泉區污水水源分為溫泉廢水與事業廢水，針對溫泉廢水的處理，在沒有添加任何藥劑的情況下，業者只需要簡單過濾、去除毛髮與人體皮屑，就可以排放；至於事業廢水，像是餐飲廢水、浴廁污水則分別需要經過油脂截留器與化糞池，再進入廢水處理設施才能排放。
單究事業廢水來看，其實在業者尚未接管、污水無法進入衛生下水道之前都可能有漏網之魚。
具體來說，如果業者自行裝設污水處理設施，可能因淨水設施本身的操作門檻，而無法達到環保局的放流標準。此外，儘管環保局有對廢水處理藥劑進行補貼，但業者是否確實加藥，除非環保局定期勘查，否則不得而知。
進一步而言，環保局如要定期勘查，就須負擔人力成本，遑論業者還得自行承擔操作成本，不管是政府單位還是民間業者，在長期的成本消耗之下，都可能讓溫泉區的污水處理難以落實。
是否有可替代的長久之計？
廣信工程股分有限公司董事長邱敏錦認為可以透過MSL工法來解決這個問題。
MSL工法如同小型的家用淨化槽，槽中由濾料包組成的複合土塊層可以吸附水中的微生菌，並達到除臭及脫色效果；另外由沸石組成的透水層則進行去氮除磷，避免事業廢水排放進河川後造成河川優養化。
根據國外的經驗數據，MSL淨化槽中的濾料包與沸石可以使用二十年都不用換，省去上述操作成本。
豐禾淨啓環保科技執行長陳威宇也提到，下水道接管最常碰到的就是土地取得問題，而MSL工法佔地小，土地取得相對容易，環評流程也比較快，整體而言效率更高。
至於MSL工法可否應用於單純溫泉廢水的處理，陳威宇則表示，沸石需要透過微生物的硝化與反硝化作用來除去污水中的含氮有機物，然而溫泉水水溫過高，不利微生物生長，未來如要施做，得先將溫泉水做降溫處理，再進入到MSL系統中。
不過根據環保局分析報告，單純的泡湯廢水，除溫度高及氫離子濃度會因泉質酸鹼不同變化較大外，其他污染物如大腸桿菌群、懸浮固體及少量特殊成分基本上可符合放流水標準。
因此，溫泉區的廢污水重點在於業者是否確實做好溫泉廢水與事業廢水的分流，以及事業廢水是否確實淨化，達到標準才放流。
溫泉區淨水何時能有解，將乾淨山河還給大地，還有待政府與民間業者協力找出答案。
