美國國防部正積極推動一項關鍵礦物戰略，以確保國防工業供應鏈的穩定與安全。這項戰略著重於13種對國防至關重要的礦物，這些礦物廣泛應用於半導體製造、精密武器和先進偵測系統等領域。
關鍵礦物與戰略物資的區別在於其應用範圍和供應鏈的脆弱性。關鍵礦物是指對國防應用至關重要，但國內產量有限且全球供應鏈集中的礦物。戰略物資則涵蓋更廣泛的類別，包括為經濟安全和工業基礎維護而儲備的物資。
國防電子產品需要具有特定屬性的材料，這些屬性是商業級替代品無法比擬的。高頻雷達系統、紅外線偵測設備和導引系統都依賴於具有精確電氣、光學和磁性特性的材料，這些材料必須在戰鬥環境中可靠地運行。
五角大廈的戰略要素框架，反映了對多種國防系統供應鏈脆弱性的仔細分析。每種礦物都具有特定的功能，若沒有這些功能，將難以在不損害系統性能或可靠性的情況下進行替代。
這13種關鍵礦物包括：
- 鍺（Germanium）：用於夜視設備和熱成像系統中的紅外光學系統，以及高頻電子產品。
- 鉿（Hafnium）：用於核反應爐控制系統和航空航太應用的先進冶金。
- 鎵（Gallium）：用於雷達系統、電子戰設備和衛星通信中的高頻電子產品。
- 鎢（Tungsten）：用於穿甲彈藥、輻射屏蔽、大電流應用中的電觸點，以及火箭噴嘴和噴射引擎中的耐熱組件。
- 釩（Vanadium）：用於加強軍用車輛裝甲、潛艇船體和飛機結構組件中的鋼合金。
- 鋯（Zirconium）：提供陶瓷裝甲組件和核應用，需要在極端條件下保持結構完整性的材料。
- 釓（Gadolinium）：支持軍事醫療應用和核安全行動中使用的中子偵測系統。
- 釤（Samarium）：為軍事設備中的導引系統、精密致動器和小型馬達製造永久磁鐵。
- 鐿（Ytterbium）：用於GPS系統、精密計時網路和先進通信系統中的雷射系統和原子鐘技術。
- 釔（Yttrium）：為先進電子系統中的顯示器和高溫超導體應用提供磷光材料。
值得注意的是，中國在這些關鍵礦物材料的控制地位，構成多重供應鏈風險。中國境內集中了加工設施、技術專長和精煉材料生產，這構成潛在的瓶頸，可能在供應中斷後數週內擾亂軍事生產。
美國國防部結合多種融資管道，旨在支持從初始開採到最終加工和回收作業的不同開發階段，以確保關鍵礦物供應。國防工業基礎聯盟（Defense Industrial Base Consortium, DIBC）擁有1,500多家公司、大學和國防供應商，可針對關鍵礦物開發專案提交提案，每個專案的資金從1億美元到5億美元以上不等，初步提案的提交截止日期為2026年3月20日。
美國出口銀行於2026年2月啟動了一項120億美元的戰略儲備計畫，通過政府支持的採購和儲存設施，提供長期的材料安全。國防後勤局在2026年3月3日當週發佈的緊急採購請求，重點是為軍事儲備採購鋰、鉻和碲，表明在潛在衝突情境中，人們立即關注材料的可用性。
美國政府的融資機制包括多種風險緩解方法，旨在鼓勵私營部門參與戰略礦產開發。這些措施補充了歐洲的關鍵原材料設施等全球努力。
美國國內公司也已做好準備，通過針對五角大廈優先材料清單的戰略專案開發和設施擴建計畫，來獲得國防礦產開發合約。這些發展支持整個行業更廣泛的礦業技術創新。
美國及其盟友正致力於建立跨國供應鏈夥伴關係，從純粹的國內生產轉向基於聯盟的材料安全，涵蓋50多個具有優惠貿易安排的盟國。擬議的優惠貿易集團結構創建了針對具體材料的協議，旨在於供應短缺或國際危機期間，優先考慮盟國獲得關鍵礦物的途徑。情報共享協議能夠協調應對供應中斷，並建立預警系統，在潛在的材料短缺影響國防生產計畫之前，向聯盟夥伴發出警報。
此外，軍事裝備生命週期管理提供了回收關鍵材料的機會，這些材料可以補充主要採礦和加工作業，同時減少對外國供應商的依賴。報廢的軍事系統包含大量關鍵材料，可以回收並重新加工以用於新的應用。
國防關鍵礦物安全倡議的有效性需要可衡量的基準，以證明在實現供應鏈獨立性的同時，保持成本效益和環境責任方面的進展。這些措施可確保13項關鍵礦物國防戰略實現其預期目標。
